Origine et histoire de l'Église Saint-Saturnin
L'église paroissiale Saint-Saturnin est située au Chautay, à l'est du département du Cher, dans le canton de La Guerche-sur-l'Aubois. La terre du Chautay fut restituée au chapitre de Sainte-Croix d'Orléans par un diplôme de Carloman à la fin du IXe siècle, et l'église est citée en 1151 dans un acte d'Eugène III confirmant les possessions du chapitre ; elle dépendit de celui-ci jusqu'à la suppression de la paroisse pendant la Révolution. Après son acquisition par le comte et la comtesse de Montsaulnin, l'édifice fut remis à la disposition de la commune, restauré, meublé et rétabli comme église paroissiale en 1839. Sa construction semble remonter à la fin du XIIe siècle et illustre les petites églises romanes berrichonnes. L'architecture associe une nef sobre, simple halle rectangulaire en blocage de moellons enduits et probablement charpentée, à un chœur voûté plus soigné et relativement vaste, terminé par une abside en hémicycle en appareil de pierre de taille. L'abside présente des décors extérieurs (modillons sculptés, archivolte et bandeau soutenus par des dents de scie) et, à l'intérieur, les chapiteaux sculptés des colonnes engagées des piliers du chœur témoignent d'une certaine qualité ornementale. Un clocher de plan barlong, restauré à l'époque moderne puis au XIXe siècle, s'élève au-dessus de la travée du chœur. Les interventions du XIXe siècle, motivées par la conservation et la stabilité de l'édifice, ainsi que l'adjonction d'une sacristie, n'ont pas porté atteinte à son authenticité. Modeste, l'édifice reste adapté à l'échelle d'un petit bourg d'une région peu riche. Le Chautay se trouve dans un secteur comptant plusieurs églises romanes protégées au titre des Monuments Historiques, principalement des édifices plus importants et plus décorés implantés dans la vallée de Germigny voisine, et l'église de Chautay y occupe une place cohérente. La demeure seigneuriale médiévale au fond de la place de l'église, jointe à cette dernière et à l'ancienne cure, forme un ensemble historique et architectural qu'il conviendrait de préserver. La municipalité poursuit des efforts de restauration de l'église et du mobilier qu'elle abrite.
