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Origine et histoire

L'église priorale de Saint-Fromond, située dans la Manche en Normandie, est un édifice catholique dont les origines remontent probablement à une abbaye mérovingienne. Elle fut fondée au XIe siècle comme prieuré bénédictin dépendant de l'abbaye de Cerisy-la-Forêt, puis consacrée en 1154. Son histoire est marquée par des destructions, notamment par les Vikings en 871, qui pillèrent le monastère originel.

Après sa refondation par le duc Richard II de Normandie, l'église fut divisée en deux parties : l'est réservé aux moines, l'ouest aux paroissiens. Un incendie au XVe siècle entraîna la reconstruction du chœur et du transept en style gothique flamboyant, tandis que la nef romane, détruite en 1766, ne laisse subsister que des vestiges. L'édifice actuel conserve une travée avec bas-côtés, un transept et un chœur en abside semi-circulaire.

L'église abrite un mobilier remarquable, dont des stalles classées du XVe siècle, œuvres des huchiers de Cerisy-la-Forêt, ainsi que des fonts baptismaux du XVIe siècle et une Vierge à l'Enfant du XVIIe siècle. Inscrite aux monuments historiques en 2004, elle témoigne de l'architecture religieuse normande, avec des analogies stylistiques aux églises de Vesly et Saint-Pierre de Coutances.

Son clocher carré, couvert d'un toit en bâtière, domine la vallée de la Vire. Le site, incluant les sols de l'ancien cimetière, est protégé et animé par l'association Les Amis de l'Abbatiale, qui y organise visites et concerts. La fondation du prieuré est liée à Fromond de Coutances, premier abbé devenu évêque, dont la sépulture est présumée dans l'église.

La structure actuelle reflète les transformations successives : la partie monastique, reconstruite après l'incendie de 1480, conserve le plan roman initial. En 1767, la réduction du nombre de moines conduisit à transférer l'office paroissial dans l'église priorale, entraînant la destruction de la nef. Le monument illustre ainsi l'évolution des usages religieux et architecturaux en Normandie.

Les sources historiques mentionnent également des liens avec l'abbaye de Cerisy-la-Forêt et la famille du Hommet, fondatrice du prieuré. Les vitraux du XXe siècle, signés Dubois, et les éléments mobiliers classés soulignent la richesse patrimoniale de ce site, ouvert au public et géré par la commune de Saint-Fromond.

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