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Origine et histoire

L’église protestante Saint-Martin de Westhoffen, située dans le Bas-Rhin (Grand Est), est un édifice emblématique alliant deux époques majeures : le 4e quart du XIIIe siècle pour sa structure gothique d’origine, et la 2e moitié du XIXe siècle pour ses transformations néo-gothiques. Classée Monument Historique en 1997, elle incarne le prototype rhénan de l’église-halle, caractérisée par une nef à trois vaisseaux d’égale hauteur, un transept intégré et une abside polygonale. Ses voûtes d’ogives, ornées de clefs sculptées et de chapiteaux végétaux (chêne, fougère, nénuphar), ainsi que ses vitraux du XIIIe siècle dans le chœur, témoignent de son héritage médiéval.

La construction initiale, attribuée entre 1280 et 1330, est associée à l’architecte maître Conrad (mort vers 1310-1312), dont la tombe se situerait sous les fondations de la tour. Les marques de tâcherons sur les pierres relient l’édifice à d’autres chantiers alsaciens de la même période, comme la cathédrale de Strasbourg. Au XVIe siècle, l’église passe au culte protestant (1545), puis est soumise au simultaneum (partage entre catholiques et protestants) en 1685. En 1866, elle devient exclusivement protestante après la construction d’une nouvelle église catholique dans la commune.

Les transformations majeures du XIXe siècle, menées par l’architecte Charles Morin (1868-1877), incluent l’ajout d’un clocher-porche néo-gothique, la démolition de la tour de croisée médiévale, et l’agrandissement de la nef d’une travée. Ces travaux, bien que modernisateurs, préservent des éléments médiévaux comme les colonnes et voûtes de l’ancienne première travée. Une tourelle d’escalier menant à une pièce aux fresques mystérieuses (oratoire ? sacristie ?) et les vestiges de la tour originale rappellent les strates historiques du bâtiment.

L’édifice se distingue aussi par son mobilier et ses décors intérieurs, marqués par les cultes successifs. Les peintures murales de la pièce supérieure, dont la fonction reste incertaine, et les vitraux du XIIIe siècle (parmi les plus anciens d’Alsace) soulignent sa richesse patrimoniale. Aujourd’hui, l’église, propriété de la commune, reste un symbole du protestantisme alsacien, tout en illustrant l’évolution architecturale entre Moyen Âge et époque contemporaine.

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