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Origine et histoire

L'église Saint-Alexandre-de-la-Pava, aussi appelée Saint-Ferréol de la Pava, est un édifice préroman situé dans le hameau de La Pava, sur la commune d'Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales). Sa partie la plus ancienne, une chapelle du Xe siècle dédiée à saint Alexandre, se compose d’une nef unique rectangulaire prolongée d’une abside circulaire. Les murs de la nef furent rénovés au XIe siècle, et l’église fut agrandie entre le XVIIe et le XIXe siècle par l’ajout d’une seconde nef à l’ouest, dans le même axe. Le chevet, en maçonnerie de moellons, présente des traces d’opus spicatum (appareil en arête de poisson), typique de l’architecture préromane.

Initialement dédiée à saint Alexandre, l’église est mentionnée entre le XIIe et le XIVe siècle sous le nom de S. Alexandro de la Pausa. Elle fut ensuite consacrée à sainte Marie, puis à saint Ferréol en 1858, en hommage à l’archiprêtre du Vallespir de l’époque, portant ce prénom. Le site abritait également un ermitage. L’édifice, orienté et à nef unique, combine des éléments préromans (comme l’abside au plan outrepassé, hérité de la tradition wisigothique) et des remaniements postérieurs, dont un portail occidental en granit, probablement réemployé.

Classée monument historique depuis le 28 novembre 1991, l’église illustre l’évolution architecturale et religieuse de la région. Son abside, au sol en arc outrepassé, et ses murs en moellons éclatés reflètent les techniques constructives locales. La première mention écrite de l’église date de 1286, bien que sa fondation soit antérieure, comme en témoigne le chevet. Les transformations majeures (voûtement de la nef au XIe siècle, agrandissement à l’époque moderne) soulignent son adaptation aux besoins cultuels et communautaires au fil des siècles.

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