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Origine et histoire

L’église Saint-Amé de Plombières-les-Bains, dédiée aussi à saint Blaise, remplace un édifice du XVIIIe siècle jugé vétuste dès 1849. Sa reconstruction (1857–1860) fut impulsée par l’abbé Balland et financée par Napoléon III, qui y contribua personnellement à hauteur de 5 000 francs et acheta des terrains pour 112 640 francs. Le projet initial, confié à l’architecte Léon-Charles Grillot (conseillé par Viollet-le-Duc), opta pour un style gothique du XIVe siècle après l’abandon d’un avant-projet roman. L’emplacement, d’abord contesté, fut fixé sur la rive gauche de l’Augronne après la visite impériale de 1858.

La construction mobilisa l’entrepreneur Charles Petit et le charpentier Nicolas Deschaseaux. La tour, achevée en 1860, culmine à 61 mètres avec une flèche en fonte ornée d’une couronne impériale en hommage à Napoléon III. Le maître-autel fut consacré en 1863 par Mgr Caverot, évêque de Saint-Dié. Les travaux d’ornementation se poursuivirent jusqu’en 1905, incluant la sculpture du portail par Maguin (1864) et l’agrandissement de la tribune d’orgue (1882).

L’édifice, en pierre de grès vosgien et brique, présente un plan basilical à trois vaisseaux, un transept saillant et des voûtes ogivales. Sa fragilité, due à la friabilité de la pierre, nécessite un entretien constant. Classée monument historique en 1995 (après le classement de ses mobiliers en 1982), l’église bénéficia d’une restauration majeure de sa toiture entre 2017 et 2019, financée par des dons.

L’église Saint-Amé s’inscrit dans le diocèse de Saint-Dié et fait partie de la paroisse Notre-Dame-des-Sources, aux côtés des clochers de Ruaux et Bellefontaine. Son histoire reflète les tensions locales lors de sa construction, entre partisans d’un projet ambitieux et détracteurs jugeant les coûts excessifs. Symbole de la vie mondaine sous le Second Empire, elle fut conçue pour accueillir les élites thermales, ses dimensions répondant aux exigences des crinolines.

Son architecture néogothique, inspirée des modèles du XIVe siècle, contraste avec la modestie de l’ancienne chapelle du XVIIIe siècle, elle-même succédant à une fondation seigneuriale lorraine de 1390. L’influence de Viollet-le-Duc, bien que indirecte, transparaît dans le choix des matériaux (grès, brique) et des détails décoratifs (gargouilles, pinacles végétaux).

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