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Origine et histoire

L'église Saint-André d'Alet-les-Bains, située dans l'Aude en Occitanie, fut construite au deuxième quart du XIVe siècle par les évêques du nouvel évêché d'Alet, fondé en 1318 par le pape Jean XXII. L'édifice, de style gothique, se compose d'une nef unique à charpente apparente, d'un chœur polygonal voûté d'ogives, et d'une chapelle Saint-Benoît entièrement peinte, servant de base au clocher. Le portail occidental, richement ouvragé avec une archivolte brisée, et la rose de la façade reflètent l'influence architecturale de l'époque. Les vitraux en lancettes et les roses du XIXe siècle éclairent l'intérieur, tandis que les murs gouttereaux portent des traces de modifications ultérieures.

La fondation de l'évêché d'Alet en 1318 marqua un tournant : l'abbé Barthélémy de l'abbaye bénédictine Sainte-Marie devint le premier évêque, et les moines formèrent le chapitre. La construction de l'église paroissiale accompagna celle de la cathédrale, avec des chapelles ornées des armes d'évêques successifs, comme Guillaume d'Alzonne (1333–1355), Guillaume de Florence (1355–1360), et Guillaume de Rochefort (1489–1508). Au XVIIe siècle, une chapelle fut ajoutée sous l'épiscopat de Nicolas de Pavillon, et une autre au XIXe siècle. En 1888, le clocher fut surélevé d'un beffroi en fer, et quatre rosaces furent percées dans les murs gouttereaux. Les fresques des XVe et XVIe siècles de la chapelle Saint-Benoît, classées en 1910, témoignent de la richesse artistique du lieu.

Les modifications se poursuivirent au début du XXe siècle avec le coffrage de la charpente de la nef. L'église, propriété de la commune, conserve des éléments médiévaux remarquables, comme les clefs de voûte armoriées et les fenêtres en lancettes, tout en intégrant des ajouts plus récents. Son histoire reflète à la fois le pouvoir épiscopal local et les évolutions architecturales sur plus de six siècles.

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