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Patrimoine classé

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Origine et histoire

L’église Saint-André d’Appeville-Annebault, située dans l’Eure en Normandie, est un édifice catholique dont la construction s’échelonne entre le XIVe et le XVIe siècle. Le chœur, partie la plus ancienne, date du XIVe siècle et est construit en maçonnerie de silex, tandis que la nef et la tour, de style gothique flamboyant, sont érigées au XVIe siècle sous l’impulsion des frères Claude et Jacques d’Annebault, mécènes locaux. L’édifice est classé monument historique dès 1862, reconnaissant sa valeur architecturale et historique.

La reconstruction de la nef débute en 1518, financée par Claude d’Annebault, amiral de France et maréchal, et son frère Jacques, futur cardinal et abbé du Bec. Leurs armes, sculptées dans la pierre, attestent de leur contribution majeure. Le chœur, plus ancien, conserve des contreforts du XIVe siècle et une fenêtre aujourd’hui occultée. Une légende locale raconte que l’édifice primitif, construit sur un champ nommé clos de Saint-André, était mystérieusement démoli chaque nuit, poussant les bâtisseurs à choisir l’emplacement actuel dans la vallée.

L’architecture de l’église se distingue par une corniche ouvragée, ornée de feuillages, de fruits et d’animaux fantastiques, courant sous le toit autour de la nef. La tour carrée, coiffée d’une flèche en ardoise, et le portail occidental, avec son arc en accolade, datent également du XVIe siècle. À l’intérieur, les clefs de voûte, finement sculptées, représentent notamment la colombe du Saint-Esprit et saint Michel terrassant le dragon. Les vitraux, fragments du XVIe siècle, et les statues comme celle de saint Milfort, témoignent du mécénat des Annebault.

La famille d’Annebault, originaire du Pays d’Auge, marque profondément l’histoire du monument. Claude, amiral et gouverneur du Piémont, et Jacques, cardinal et abbé commendataire, transforment l’église en un joyau Renaissance. Leur disgrâce sous Henri II interrompt les travaux prévus pour le chœur. Les deux frères sont inhumés dans l’édifice, où leurs tombes rappellent leur influence. Une fondation de messe, datée de 1676, et des inscriptions funéraires du XVIIe siècle illustrent la pérennité des pratiques religieuses locales.

L’église abrite aussi des éléments postérieurs, comme un chemin de croix Art déco (1936) et des fonts baptismaux Renaissance du XVIIe siècle. À proximité, la fontaine Sainte-Marguerite, liée à une léproserie médiévale, atteste de traditions populaires persistantes, comme les pèlerinages pour soigner les ulcères. Le site, propriété communale, reste un témoignage majeur du patrimoine religieux et seigneurial normand.

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