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Origine et histoire de l'Église Saint-André

L’église Saint-André de Montagnac, initialement dédiée à Notre-Dame, est l’une des rares églises du Languedoc construites à trois vaisseaux entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle. Son édification coïncide avec l’essor économique de Montagnac, favorisé par l’obtention de foires royales au XIIIe siècle après le rattachement de la ville au domaine de Louis IX. Une première campagne de construction (abside, absidioles, 4e travée de la nef) précède l’érection des trois premières travées, du portail et du clocher au début du XIVe siècle. L’église, rattachée à l’abbaye de Valmagne de 1320 à 1628 malgré les contestations de l’évêque d’Agde, reflète les tensions religieuses et politiques de l’époque.

Fortifiée dans la seconde moitié du XIVe siècle pour se protéger des bandes du Prince Noir, l’église intègre les défenses urbaines. Ses voûtes sont refaites au XVe siècle, tandis que les chapelles latérales et la tribune datent des XVe-XVIe siècles. Assiégée par les protestants en 1562, elle illustre les conflits religieux des guerres de Religion. Le lanternon du clocher, ajouté en 1688, marque la dernière modification majeure. Classée monument historique en 1958, elle conserve un orgue de Baptiste Puget (1860), classé à son tour en 1984.

L’architecture de l’église allie homogénéité gothique et éléments défensifs, comme les encorbellements circulaires des chapelles, vestiges de guettes. Le portail sud, orné de colonnettes à chapiteaux feuillus et d’un linteau sculpté, témoigne d’un décor soigné. Le clocher, tour carrée surmontée d’un étage octogonal et d’une flèche de pierre, culmine à 50,54 m. Les dimensions imposantes (44 m de longueur, 18,38 m sous clé de voûte) soulignent son importance dans le paysage urbain et religieux de Montagnac, ville royale depuis le XIIIe siècle.

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