Origine et histoire de l'Église Saint-André de Taxat
Ancienne église Saint-André de Taxat.
Située dans le hameau de Taxat sur la commune de Taxat-Senat, dans le département de l'Allier, l'ancienne église Saint-André est un édifice roman désaffecté. Implantée sur des fondations antiques, elle a été construite au XIe ou au XIIe siècle ; la première mention connue remonte à 1217. Peu d'archives subsistent et l'histoire ancienne de l'édifice demeure en grande partie inconnue. Peu après sa construction, la partie nord de l'édifice s'est effondrée. Au début du XIVe siècle ont été réalisées des fresques, dont une grande partie est encore visible.
Vendue comme bien national à la Révolution, l'église fut transformée en bâtiment agricole : une porte de grange fut percée sur le flanc nord, le portail partiellement détruit et agrandi, et une seconde grange adossée à la façade principale. Dans les années 1950, le défaut d'entretien provoqua l'effondrement des voûtes et de la toiture, laissant l'édifice exposé aux intempéries malgré son inscription au titre des monuments historiques en 1942. L'association des Amis du Vieux Taxat, créée en 1980 pour empêcher la ruine, a vu l'édifice médiatisé en 1982, obtenu un bail emphytéotique en 1991 et est devenue propriétaire en 2005. Dans les années 1990, certaines fresques ont été remises au jour, et la reconstruction de la toiture s'est achevée en 2012.
L'édifice roman se compose d'une nef à trois travées flanquée de bas-côtés étroits, d'un transept aux bras saillants et d'une abside en cul-de-four qui était autrefois accompagnée de deux absidioles voûtées, l'absidiole nord ayant disparu. La voûte de la nef a disparu ; un mur diaphragme sépare la nef et les bas-côtés du transept et communique avec lui par trois ouvertures surmontées d'arcs brisés soulignés d'impostes. Ce mur porte un clocher-mur percé de deux arcades et le transept est voûté en berceau. Chaque extrémité des bras du transept est éclairée par une baie à intrados trilobé. Des peintures murales médiévales ornent principalement le chœur et le transept ; datées des années 1300-1330, elles sont partiellement dégradées mais conservent des ocres rouges et jaunes.
Elles représentent de nombreuses scènes liées à la vie du Christ et de la Vierge, parmi lesquelles plusieurs Vierges à l'Enfant, une Vierge à l'Enfant avec donatrice, le baptême du Christ, l'Agneau pascal, les restes d'un Christ en majesté, six scènes de la Nativité, d'autres épisodes de l'enfance de Jésus, un évêque, de multiples croix de consécration, une litre funéraire et des restes d'un arbre de Jessé. Neuf statues de la Vierge attribuées à Taxat-Senat existent, mais leur origine précise — église Saint-Martin de Senat ou Saint-André de Taxat — reste incertaine ; la plupart se trouvent en collections privées. La plus ancienne et la plus remarquable de ces Vierges, une Vierge romane du XIIe siècle, est conservée au musée Mandet de Riom.
Les Amis du Vieux Taxat ont pour objectifs la restauration de l'édifice, la valorisation du site et la promotion du vieux Taxat, missions qu'ils poursuivent depuis la sauvegarde engagée à partir de 1980.
