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Origine et histoire

L'église Saint-André-et-Saint-Vincent-de-Paul, située à Châtillon-sur-Chalaronne dans l'Ain, est un monument emblématique dont la construction débute dès 1272 et s’étend jusqu’au XVe siècle. De style gothique flamboyant sobre, elle se distingue par sa façade triangulaire surmontée d’une tourelle octogonale et son portail ogival encadré. Construite en carrons savoyards (briques locales), elle intègre une rosace vitrée et des vitraux du XIXe siècle illustrant la vie de saint Vincent de Paul, patron de l’église depuis 1617. Son clocher, démoli en 1794 sur ordre révolutionnaire, n’a jamais été reconstruit, laissant place à une couverture métallique sommaire.

L’intérieur abrite des œuvres artistiques majeures : une Vierge à l’Enfant en bois du XVIIe siècle, des statues peintes des XVIe et XVIIIe siècles, et un saint Sébastien en noyer sculpté en 1910 par Jean Tarrit, artiste local. Un orgue installé en 1996, régulièrement enrichi, anime les offices et concerts. La chapelle latérale conserve la tombe de Philibert Collet, ancien syndic de la ville. Classée Monument Historique en 1909, l’église fait l’objet depuis 2018 d’un projet de restauration porté par l’association ARECC, avec un diagnostic architectural lancé en 2023.

Le bâtiment illustre les bouleversements historiques de la région : destruction révolutionnaire symbolisant l’anticléricalisme de l’an II, mais aussi résilience communautaire autour du patrimoine religieux. Les vitraux et statues témoignent de l’influence durable de saint Vincent de Paul, figure majeure de la charité chrétienne, tandis que l’usage de briques savoyardes rappelle les échanges culturels entre la Bresse et la Savoie voisine. L’absence de clocher, caractéristique partagée avec d’autres églises de l’Ain, rappelle les séquelles des conflits passés.

L’association ARECC, composée de bénévoles, mobilise depuis 2018 des fonds et compétences pour préserver l’édifice, face à des dégradations structurelles avancées. Le diagnostic de 2023, mené par des architectes du patrimoine, doit permettre de prioriser les travaux. Ce projet s’inscrit dans une dynamique locale de valorisation du patrimoine, comme en témoigne aussi le classement des halles voisines, autre monument historique de Châtillon-sur-Chalaronne.

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