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Origine et histoire de l'Église Saint-Antoine

L'église Saint-Antoine de Bar-le-Duc, située dans le département de la Meuse en région Grand Est (ancienne Lorraine), fut fondée au XIVe siècle par le duc de Bar Robert Ier et son épouse Marie de France. Construite entre 1372 et 1376 sur un terrain marécageux, elle servait initialement d’église conventuelle pour les ermites de Saint-Augustin. L’édifice, composé d’une nef unique voûtée d’ogives et d’un chœur pentagonal, fut agrandi au XVe siècle pour répondre à l’affluence des fidèles, attirés par sa localisation intra-muros.

Au XVIIe siècle, l’église connut un nouvel essor grâce aux dons des fidèles et des notables locaux, permettant l’ajout de cinq chapelles latérales, dont celle de Jean Vincent, président de la Chambre des comptes, ornée d’une voûte à caissons dorés. La chapelle Notre-Dame de Lorette, bâtie en 1640 avec un dôme à oculus, et les fresques médiévales découvertes aux XIXe et XXe siècles (représentant des saints et les fondateurs ducaux) témoignent de son riche patrimoine artistique. Après la Révolution, elle devint une église paroissiale sous le vocable de Saint-Antoine.

Classée monument historique en 1989, l’église abrite 31 objets protégés, dont des sculptures comme la Vierge de miséricorde (XVIIe siècle) et des bas-reliefs du XVIe siècle. Son clocher, initialement central, fut déplacé au sud au XIXe siècle. Les peintures murales des XVe et XVIe siècles, classées en 1936, illustrent des scènes religieuses et des figures ducales, tandis que les 72 bancs clos du XIXe siècle, gravés des noms de familles locales, rappellent son ancrage communautaire.

L’édifice, à cheval sur le canal des Usines (dérivation de l’Ornain), incarne les transformations architecturales et cultuelles de Bar-le-Duc, des guerres de Religion à la réforme monastique du XVIIe siècle. Son histoire reflète aussi les tensions entre réformes protestantes et tradition catholique, notamment avec les figures de Jean Chastelain et Augustin Le Marlorat au XVIe siècle.

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