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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

L'église Saint-Aré de Decize est dédiée à saint Aré, évêque de Nevers (548-558), dont la légende raconte que sa dépouille, placée dans une barque sur la Loire, s’échoua à Decize après avoir remonté le fleuve. Ce miracle fonda le culte local et justifia la construction d’un lieu de vénération sur ce site, peut-être occupé auparavant par un temple gallo-romain. La crypte, creusée autour d’une grotte, abritait une statue miraculeuse de la Vierge, Notre-Dame de sous-terre, objet de dévotion pendant des siècles.

Les parties les plus anciennes encore visibles — le chœur et la crypte — datent des XIe et XIIe siècles, témoignant de l’architecture romane. L’église fut profondément remaniée aux XVe et XIXe siècles, notamment après l’effondrement en 1842 des murs du château voisin, qui détruisit la nef, une partie du transept et plusieurs chapelles. Cet accident marqua un tournant dans son histoire, entraînant des reconstructions partielles. Le chœur et la crypte furent classés dès 1875, tandis que le reste de l’édifice fut inscrit en 1991.

L’église conserve un patrimoine mobilier remarquable, notamment dans sa crypte : un retable Renaissance du XVIe siècle représentant des saynètes bibliques, une statue de la Vierge du XVe siècle, ou encore une plaque funéraire du XVIIe siècle dédiée à Jacques Salonnier, conseiller du roi. Parmi les objets liturgiques, on note deux bénitiers en bronze ornés de médaillons sculptés, ainsi que 18 stalles du XIXe siècle. Ces éléments illustrent l’évolution artistique et religieuse du site, marqué par des destructions accidentelles, comme en 2020, lorsqu’un véhicule pénétra dans l’édifice avant une messe, endommageant le portail et l’orgue.

La localisation de l’église, entre Loire et Vieille Loire dans le centre ancien de Decize (Nièvre), souligne son ancrage dans un paysage fluvial et historique. Son architecture mêle ainsi des strata chronologiques, des origines légendaires au VIIe siècle aux restaurations modernes, en passant par des phases gothiques et néo-gothiques. Le site reste un lieu de culte actif, tout en constituant un témoignage majeur du patrimoine religieux bourguignon.

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