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Origine et histoire

L'église Saint-Augustin d'Espagnac, située dans la commune d'Espagnac-Sainte-Eulalie (Lot, Occitanie), est un édifice gothique construit aux XIIIe et XIVe siècles. Elle remplace un prieuré fondé vers 1150 par Bertrand de Griffeuil, cédé ensuite à l'abbaye de la Couronne en Charente. Au début du XIIIe siècle, le prieuré est confié à des chanoinesses de Saint-Augustin, et sa reconstruction est entreprise sous la protection d'Aymeric Hébrard de Saint-Sulpice, évêque de Coïmbra. L'église est achevée vers 1289, tandis que le tombeau de l'évêque est érigé avant 1295.

Le chevet actuel, de style gothique, résulte d'une reconstruction datée des années 1320–1340, identifiée grâce aux armoiries des Cardaillac-Brengues présentes sur une clef de voûte et un gisant. Ce dernier représenterait Hugues de Cardaillac, écuyer du pape Jean XXII, mort en 1342. Les deux chapelles latérales sont ajoutées dans la première moitié du XIVe siècle. Au XVIIe siècle, l'église est partiellement détruite et réduite à son chevet et une travée de nef, conservant ainsi quatre ou cinq des travées originales.

Classée monument historique en 1906, l'église abrite plusieurs tombeaux, dont ceux d'Aymeric Hébrard de Saint-Sulpice et de membres de la famille Cardaillac. Son architecture mêle des éléments romanes (ruines de la nef) et gothiques (chevet à abside pentagonale voûtée d'ogives). Les clefs de voûte portent les armes des Cardaillac de Brengues-Montbrun, témoignant de leur influence sur les lieux.

À l'origine, l'église appartenait au monastère Notre-Dame de Val-Paradis, un prieuré augustinien dont subsistent aussi des vestiges comme la chambre de la prieure (peintures du XVIe siècle) et des arcades romanes du cloître. Le clocher, de forme carrée, et les ouvertures flamboyantes du chœur datent des reconstructions post-guerre de Cent Ans. Trois tombeaux encastrés, ornés de gisants (guerrier, religieuse, évêque), soulignent son importance historique et religieuse.

Les sources historiques, comme les travaux d'Edmond Albe ou Louis d'Alauzier, confirment l'évolution architecturale de l'édifice, liée aux familles nobles locales (Cardaillac, Trian) et aux institutions religieuses (abbaye de la Couronne, ordre de Saint-Augustin). Aujourd'hui, l'église et ses tombeaux restent protégés, illustrant le patrimoine médiéval et monastique du Quercy.

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