Église Saint-Austrégésile de Mouchan dans le Gers

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Austrégésile

L’église Saint-Austrégésile, parfois appelée Saint-Pierre, se dresse au cœur du village de Mouchan, dans la vallée de l’Osse (Gers), sur une ancienne voie du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en provenance du Puy-en-Velay. Monument d’inspiration romane, elle remonte à la limite des XIe et XIIe siècles et dépendait d’un prieuré clunisien. Une première église aurait été édifiée au XIe siècle lors de la fondation du prieuré, puis l’édifice fut reconstruit lors de son rattachement à Cluny à la fin du même siècle. À sa consécration en 1060, l’église reçut les reliques de saint Austrégésile. L’édifice conserve un plan en croix latine : une nef courte de deux travées, un transept dissymétrique et un chœur très développé, prolongé par une abside en hémicycle, qui donnent à l’ensemble une silhouette proche de la croix grecque. Au nord de l’abside s’ouvre une absidiole voûtée en cul-de-four ; au sud du transept s’appuie une tour quadrangulaire qui sert de clocher. Entre la tour et le bras du transept se greffe une tourelle circulaire abritant un escalier en vis ayant desservi le clocher ; un autre escalier, logé dans le mur ouest du croisillon sud, donnait accès au clocher primitif élevé sur la croisée du transept. Le carré du transept est voûté par une croisée d’ogives à sections carrées reposant sur des sommiers placés au‑dessus des tailloirs des chapiteaux, sans formerets, disposition qui traduit les tâtonnements des constructeurs de cette période de transition. Plusieurs chapiteaux sculptés méritent l’attention : dans l’absidiole nord, l’un représente des aigles aux ailes déployées, l’autre des lions appuyant leur patte sur une tête humaine ; les chapiteaux du chœur sont ornés de feuillages, et quelques-uns figurent des animaux ou des personnages. L’extérieur, bâti en grand appareil, présente une décoration sobre concentrée sur les baies du chevet et les modillons de la corniche, et l’on observe de nombreuses marques de tâcherons sur les pierres. Le toit à longs pans et à croupes est couvert de tuiles creuses. La nef primitive, datée de la fin du XIe siècle, a vu son voûtement refait en 1843 ; des dosserets du doubleau primitif subsistent encore en partie. Au rez-de-chaussée de la tour-clocher, une salle voûtée en berceau percée de meurtrières indique que l’ouvrage a pu exercer une fonction défensive pour le prieuré ou le village. Le prieuré de Mouchan subit de lourds dommages lors du passage des troupes de Montgomery en 1569 : la charpente fut incendiée et les murs du croisillon sud calcinés, et la présence clunisienne s’arrêta au tournant de la fin du XVIe siècle. De l’ensemble prieural, seule l’église subsiste aujourd’hui. Le voûtement de la nef a été reconstruit au milieu du XIXe siècle et l’église est classée au titre des monuments historiques depuis 1921. Plusieurs éléments de mobilier, notamment tableaux et statues, sont référencés dans la base Palissy.

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