Origine et histoire de l'Église Saint-Avit
L'église Saint-Avit est un édifice catholique situé dans le village de Saint-Avit-Rivière, au sud du département de la Dordogne, en bordure de la route départementale 2. Elle a été construite au XIIe siècle et a été fortement remaniée aux XIVe et XVIe siècles. La Domus de Riparia est mentionnée en 1199, désignant une maison religieuse dépendante de l'abbaye de Cadouin ; Riparia peut renvoyer à la Couze, située à environ 200 mètres au nord, ou à sa plaine alluviale. Au XIVe siècle, la paroisse dépendait de la châtellenie de Montferrand et de l'archiprêtré de Capdrot rattaché à l'évêché de Sarlat. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques le 21 octobre 1970 pour sa façade occidentale et son clocher-mur. De plan en croix latine, l'église n'est pas strictement orientée est-ouest mais selon un axe est-nord-est / ouest-sud-ouest. Elle est bordée au nord-ouest par son cimetière et une sacristie a été ajoutée au coin sud-est. Le clocher-peigne occidental, élancé et surmonté d'une croix solaire, présente quatre baies campanaires de style roman ; une seule cloche subsiste. Deux contreforts encadrent le portail et s'élèvent jusqu'aux ouvertures campanaires. Le portail ou porche comporte cinq archivoltes soutenues par piliers plats et colonnettes ; leurs chapiteaux sont sculptés de feuilles de laurier et de rosaces, et la clef de voûte de la dernière archivolte porte une petite tête humaine. La nef se compose de deux travées ; la seconde donne accès à deux chapelles latérales. Le chœur se termine par un chevet plat éclairé par trois baies romanes élancées. Les vitraux des deux chapelles, représentant le Sacré-Cœur de Jésus et l'Immaculée Conception, sont signés Louis-Victor Gesta. Les accès au chœur et aux chapelles s'effectuent par des arcs en plein cintre, tandis que les voûtes de l'ensemble de l'édifice sont formées de croisées d'ogives. La photothèque rassemble des images de l'église, du portail et de ses chapiteaux sculptés, de la nef, de la chapelle latérale sud et du chœur.
