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Origine et histoire

L'église Saint-Barthélemy de Castelnau-de-Lévis, située dans le Tarn en Occitanie, est un édifice gothique construit entre les XIIIe et XVe siècles. Elle remplace un ancien bâtiment roman dont il subsiste des vestiges dans la première chapelle latérale gauche. Son clocher-porche fortifié, caractéristique de l'architecture albigeoise, servait de porte défensive pour le village médiéval alors nommé le Puy de Bonnafous. Ce dispositif illustre l'importance stratégique des églises dans les systèmes de protection locaux pendant les conflits du Moyen Âge, notamment lors de la croisade contre les Albigeois.

À l'intérieur, l'église abrite la sépulture de la famille de Castelnau, datée du XVIIe siècle, témoignant de son lien avec l'aristocratie locale. L'édifice a été inscrit aux monuments historiques par arrêté du 18 juin 1927 pour son architecture et son mobilier remarquable. Parmi celui-ci, on compte un retable du XVIIIe siècle, une statue de saint Barthélemy du XVe siècle, et plusieurs reliquaires ainsi que des tableaux des XVIe au XIXe siècles, protégés entre 1993 et 2016. Ces éléments reflètent l'évolution artistique et religieuse de la région sur plusieurs siècles.

L'église s'organise autour d'un plan rectangulaire précédé d'un clocher-porche carré, soutenu par des piliers ronds et ouvert par des arcs brisés. Le second étage du clocher, éclairé par des baies jumelles, rappelle les influences gothiques méridionales. Des travaux de décoration majeurs au dernier quart du XIXe siècle ont modifié partiellement son apparence intérieure, tout en conservant sa structure médiévale. Aujourd'hui, l'édifice reste un exemple emblématique du patrimoine religieux et militaire de l'Albigeois, lié à l'histoire mouvementée de l'Occitanie.

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