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Origine et histoire

L’église Saint-Barthélemy de Grézieu-le-Marché remplace un premier édifice construit en 1824-1825, critiqué pour son orientation nord-sud, son chœur jugée inélégant et son clocher isolé. Malgré sa capacité à accueillir les paroissiens, elle devint trop exiguë dès 1880 pour une population en croissance. Démolie en 1886, seule sa tour subsista jusqu’en 1913, année de sa destruction définitive avec les murs du cimetière voisin.

L’abbé Séon, curé de la paroisse à partir de 1880, initia la construction d’une nouvelle église, convainquant ses paroissiens de financer eux-mêmes le projet sans subventions. L’architecte lyonnais Sainte-Marie Perrin, disciple de Pierre Bossan (concepteur de la basilique de Fourvière), dessina les plans d’un édifice romano-byzantin. Les travaux débutèrent en 1881 après une bénédiction solennelle, mais durent composer avec des contraintes techniques, comme la création d’une crypte pour compenser un dénivelé.

La première phase s’acheva en avril 1886, permettant l’ouverture au culte et la démolition de l’ancienne église. Le chantier se termina en août 1887, suivi d’une consécration officielle le 18 mai 1889 par le cardinal Foulon. L’intérieur, richement décoré, fut rénové en 1999. L’église se distingue par ses douze colonnes symbolisant les apôtres, ses vitraux de Lucien Bégule (16 saints chronologiquement ordonnés), et un autel latéral représentant l’abbé Séon offrant le monument.

Le style romano-byzantin, en vogue à l’époque, y fusionne des motifs arabes et assyriens, comme les taureaux ailés du porche. Les matériaux locaux (granit rouge, pierre de Volvic) et les éléments réemployés (tables de communion du XVIIe siècle, stalles de Lyon) soulignent son ancrage historique. Le carillon de huit cloches, installé en 1887, et les mosaïques du chœur (maison Mora) complètent cet ensemble remarquable.

L’église abrite des objets classés, comme un bénitier de 1663 et des fonts baptismaux de 1845, financés par un legs de Claude Benoît Crozier. Son chemin de croix en tableaux moulurés et ses confessionnaux sculptés illustrent un symbolisme religieux dense, hérité de l’école de Bossan. Aujourd’hui, elle reste un témoignage majeur de l’architecture religieuse rhônalpine du XIXe siècle.

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