Origine et histoire de l'Église Saint-Barthélemy
L'église Saint-Barthélemy, église catholique de Laplume (Lot-et-Garonne), présente un chevet polygonal orienté, une nef de quatre travées flanquée de chapelles et un clocher-porche. L'édifice a conservé son devis daté de 1510-1511, attribué à l'architecte Pierre Saint-Cyr, et le marché de construction fut passé avec les maçons Guilhem Masgantié et Georges Prince, de Nérac, pour édifier l'église sur le modèle de celle du couvent des frères prêcheurs de Lectoure. Le contrat, qui prévoyait un prix de 1 215 livres tournois, engageait aussi les habitants à fournir des journées de travail et une partie des pierres; une enquête de commodo et incommodo fut menée le 4 mai 1510 et la première pierre posée le 10 décembre 1511. En décembre 1515, le verrier agenais Barthélemy Laurens fut chargé des verrières de cinq fenêtres; des quittances de février 1519 indiquent que les travaux prévus au contrat étaient exécutés, les voûtes et le clocher étant encore en cours d'achèvement l'année suivante et toujours travaillés en 1525. L'église fut consacrée le 6 novembre 1541. Des dégâts causés par les protestants sont signalés avant 1581; la ville fut mise à sac le 13 mars 1570 par les troupes de Montgomery, et le roi de Navarre séjourna à Laplume les 8 et 9 juillet 1579. Un tremblement de terre a ébranlé le clocher en 1660, la flèche fut endommagée par la foudre en 1680, une brèche est attestée dans la voûte en 1698 et des pierres tombées du clocher ont écrasé une partie de la voûte en 1760. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 2006.
La tour du clocher, implantée sur la face nord, est carrée à la base et octogonale au sommet; sa construction fut interrompue par les guerres de Religion. Dans l'angle nord-est, un escalier à vis dit Saint-Gilles dessert une plate-forme, la base de la partie octogonale et le sommet du clocher. La partie inférieure forme un porche couvert d'une voûte en croisées d'ogives reposant sur des culs-de-lampe sculptés; ce porche abrite un portail monumental dont les piédroits et l'arc en tiers-point présentent des moulures qui se pénètrent au sommet, surmontées d'un gâble élancé orné de crochets et interrompu par deux bandeaux moulurés. Au-dessus du meneau, le tympan comporte une niche à dais sculpté dont la statue a disparu.
À l'intérieur, les colonnes rondes de la nef portent, à la naissance des arcs diagonaux, des bagues sculptées représentant anges, démons et animaux hybrides organisés en un cycle infernal ou céleste; on y observe notamment la traditionnelle sirène, des têtes d'hommes sur des corps de griffons et des têtes d'animaux sur des corps humains. Des sculptures analogues ornent également l'extérieur, en particulier la tour du clocher.
