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Origine et histoire

L'église Saint-Barthélemy de Montfaucon, située dans le département du Lot en Occitanie, fut construite en deux phases majeures. La première campagne, au début du XIVe siècle, concerna le chœur, tandis que la nef et les chapelles latérales furent ajoutées après la guerre de Cent Ans, jusqu’à la fin du XVe siècle. Son origine est liée à la fondation de la bastide de Montfaucon par les Anglais en 1292, sur un pech (colline) cédé en 1286 par Pons de Gourdon, seigneur local. L’édifice, de style gothique à plan en croix latine, intègre des éléments défensifs comme une salle des gardes au-dessus de la chapelle nord, reflétant son contexte historique mouvementé.

Pendant la guerre de Cent Ans, Montfaucon fut occupée par les routiers de Bertucat d'Albret en 1370, avant d’être reprise par Rodrigue de Villandrando pour le roi de France en 1440. Ces conflits retardèrent l’achèvement de l’église, dont la nef et les chapelles latérales ne furent terminées qu’à la fin du XVe siècle. Le clocher, initialement prévu au-dessus de la chapelle de la Vierge (fondée en 1482 par le prêtre Jean Conté), fut finalement reconstruit au XVIIe siècle au-dessus de la chapelle Saint-Jacques, au sud.

L’église abrite un mobilier exceptionnel, dont trois retables baroques en bois polychrome et doré, réalisés par l’atelier de Jean Tournié (1647–1721). Ces œuvres, dédiées à Dieu le Père, saint Jacques et la Vierge, illustrent l’importance artistique et religieuse du lieu. Classée monument historique en 1936, l’église a subi des restaurations majeures au XIXe siècle, notamment pour sa toiture, dégradée depuis 1784, et sa sacristie, ajoutée contre le flanc nord de la nef.

Les voûtes sur croisées d’ogives, ornées de clefs sculptées aux armes d’Angleterre, rappellent son origine anglo-gasconne. Un escalier en vis, situé dans une tourelle rectangulaire, permettait d’accéder à une salle refuge au-dessus de la chapelle de la Vierge, puis à la chambre des cloches. Ce dispositif défensif, combiné à la mouluration du portail (fin XIIIe siècle), témoigne de la dualité religieuse et militaire du monument.

La chapelle nord, dédiée à la Vierge, fut fondée en 1482 par Jean Conté, tandis que la chapelle sud, surmontée de salles superposées, reçut un clocher vers 1830. Ces aménagements successifs reflètent l’évolution des besoins liturgiques et défensifs de la communauté. Aujourd’hui, l’église reste un témoignage architectural des bastides médiévales et des influences anglaises en Guyenne.

Enfin, un tableau des Saintes Femmes (1863), peint par Armand Félix Marie Jobbé-Duval, complète le mobilier. Ce patrimoine, associé aux retables de Jean Tournié, souligne le rôle culturel et spirituel de l’église à travers les siècles, de sa fondation anglo-normande à son classement parmi les monuments historiques français.

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