Frise chronologique
Vers 1150
Fondation de l’église
Fondation de l’église
Vers 1150 (≈ 1150)
Construction initiée par les moines de l’Île-d’Aix.
1152
Don du terrain
Don du terrain
1152 (≈ 1152)
Elbe de Mauléon et Geoffroy de Rochefort cèdent le *Champ de Guillaume*.
1217
Érection en paroisse
Érection en paroisse
1217 (≈ 1217)
Reconnue par l’évêque de Saintes Ponce de Pons.
1429
Charles VII fondateur
Charles VII fondateur
1429 (≈ 1429)
Le roi devient protecteur du chapitre.
1568
Destruction pendant les guerres de Religion
Destruction pendant les guerres de Religion
1568 (≈ 1568)
Seul le clocher est épargné.
1668-1678
Reconstruction de l’église
Reconstruction de l’église
1668-1678 (≈ 1673)
Financée par les paroissiens après l’édit de Nantes.
1687
Incendie du Grand-Temple
Incendie du Grand-Temple
1687 (≈ 1687)
Le chapitre se réfugie à Saint-Barthélémy.
1702
Installation de l’horloge
Installation de l’horloge
1702 (≈ 1702)
Restauration financée par la commune (1 600 livres).
1797
Démolition définitive
Démolition définitive
1797 (≈ 1797)
Vendue comme bien national après la Révolution.
1906
Classement du clocher
Classement du clocher
1906 (≈ 1906)
Monument historique avec la cathédrale Saint-Louis.
2021
Restauration du clocher
Restauration du clocher
2021 (≈ 2021)
Programme de 2,1 millions d’euros sur 20 mois.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Personnages clés
| Pierre de Mougon - Architecte de l’abbaye |
Conçoit l’église originale au XIIe siècle. |
| Elbe de Mauléon et Geoffroy de Rochefort - Donateurs du terrain |
Cèdent le *Champ de Guillaume* en 1152. |
| Charles VII - Roi de France |
Nommé fondateur du chapitre en 1429. |
| François Ier - Roi de France |
Assiste à une messe en 1542. |
| François Pontard - Maire de La Rochelle |
Mène la révolte contre les catholiques en 1568. |
| Louis XIII - Roi de France |
Confisque le Grand Temple en 1628. |
| Louis Berne - Maire de La Rochelle |
Fait détruire la reconstruction en 1603. |
| Eugène III - Pape |
Donne tort à l’évêque de Saintes en 1152. |
| Cardinal de Fleury - Ministre de Louis XV |
Soutient la construction de la cathédrale Saint-Louis. |
| Jacques Gabriel - Architecte du roi |
Conçoit les plans initiaux de la cathédrale. |
Origine et histoire
L’église Saint-Barthélémy de La Rochelle fut fondée au milieu du XIIe siècle pour répondre à l’accroissement démographique, sur un terrain donné par Elbe de Mauléon et Geoffroy de Rochefort. Construite par les moines de l’Île-d’Aix sous la direction de Pierre de Mougon, elle devint paroisse en 1217. Son histoire fut marquée par des conflits religieux, notamment lors des guerres de Religion, où elle fut détruite en 1568, ne laissant que son clocher.
Reconstruite entre 1668 et 1678 après l’édit de Nantes, l’église servit temporairement de cathédrale avant d’être démolie en 1797 pour permettre l’achèvement de la cathédrale Saint-Louis. Son clocher, utilisé comme tour militaire pendant les sièges de La Rochelle, fut préservé et classé monument historique en 1906. Il abrite aujourd’hui trois cloches, dont le bourdon Marie-Ursule, fondu en 1818.
L’église joua un rôle civique majeur : chaque année, lors de la Quasimodo, elle accueillait l’élection des notables de La Rochelle, dont le maire était choisi. Cette tradition cessa après la destruction de 1568. Le clocher, dernier témoin de cet édifice, conserve des éléments gothiques comme des statues (Ève, saint Jacques) et des gargouilles, ainsi qu’une horloge restaurée en 1702.
La disparition de Saint-Barthélémy s’inscrit dans les tensions entre catholiques et protestants à La Rochelle. Après 1628, Louis XIII confisqua le Grand Temple protestant pour en faire une cathédrale, avant que Saint-Barthélémy ne devienne un marché puis ne soit vendue sous la Révolution. Son emplacement fut finalement intégré à la cathédrale Saint-Louis, dont le chevet put être achevé en 1857.
Le clocher, haut lieu symbolique, fut aussi un enjeu militaire : en 1628, un boulet tiré depuis son sommet interrompit une conférence entre Richelieu et Lord Lindsay. Endommagé pendant la Fronde (1651), il perdit ses étages supérieurs. Aujourd’hui fermé au public, il fait l’objet d’un programme de restauration de 2,1 millions d’euros (2021-2023).
