Origine et histoire de l'Église Saint-Béat
L'église Saint-Béat d'Épône, située au centre de la commune des Yvelines, est une église paroissiale de style roman remontant aux XIe et XIIe siècles. Elle se caractérise par un clocher-tour octogonal couronné d'une flèche de pierre et une nef lambrissée en forme de carène renversée. Selon la tradition, l'édifice aurait été dédié à saint Béat en 982 et il est mentionné dans une donation faite au chapitre de Notre-Dame de Paris en 984. D'importantes restaurations ont été menées entre 1865 et 1871, au cours desquelles la flèche a été déposée pierre à pierre puis remontée ; l'intérieur a fait l'objet d'une restauration en 2003-2004. Le clocher et la porte sous le porche ont été classés au titre des monuments historiques le 15 mars 1909, et le reste de l'église a été inscrit le 29 janvier 1988. Dans le clocher se trouvent trois cloches de bronze : la « Béate », fondue sur place en 1597 et unique rescapée des destructions de la Révolution, classée comme objet des monuments historiques le 16 janvier 1905, et deux cloches installées le 11 août 1901, offertes par le maire et le propriétaire du château de l'époque. L'église conserve les dalles funéraires de Jacques Thibault l'Aîné (1544) et de Jacques Thibault le Jeune (1545), elles aussi classées parmi les objets des monuments historiques depuis 1905. Parmi le mobilier, on note une peinture à l'huile intitulée La Rencontre d'Eliézer et Rébecca, d'école italienne du XVIIe siècle, classée le 14 octobre 1988, restaurée en 2016-2017 et attribuée au peintre génois Giovanni Andrea de Ferrari. On y trouve également des fonts baptismaux du XVIIe siècle, une chaire à prêcher du XVIIIe siècle et un orgue signé Cavaillé-Coll. Selon la tradition locale, la flèche aurait été édifiée par Agnès de Montfort, comme seize autres clochers du Vexin et du Pincerais. La cloche « Béate » comporte traditionnellement un parrain et une marraine.
