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Origine et histoire

L'église Saint-Blaise de Chareil est un édifice roman du XIe siècle, situé à proximité immédiate du château de Chareil-Cintrat, dans le département de l'Allier. De petite taille, elle se compose d'une nef centrale aveugle de trois travées bordées de bas-côtés, avec un porche à caquetoire ajouté à la fin du XVe siècle. Les voûtes massives et les baies étroites des bas-côtés suggèrent une construction précoce dans le style roman primitif. Le chœur, l'absidiole sud et le clocher carrée ont été détruits, mais l'absidiole nord et une chapelle seigneuriale subsistent.

Le site était occupé dès l'époque gallo-romaine, probablement en raison d'une source abondante. Un lieu de culte chrétien existait déjà à l'époque mérovingienne, avec des habitations autour, dont l'emplacement actuel du château. L'église fut construite au début du XIe siècle, mais son abandon partiel au XIXe siècle reflète le déclin démographique du Bourbonnais. Trois tombes de curés (Antoine, Pierre et Claude Tixeron, morts entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle) y étaient situées avant leur transfert en 1883. L'édifice, classé Monument Historique en 1981, conserve ses enduits intérieurs d'origine.

Contrairement à d'autres églises de la région, ce monument n'a subi aucune modification au XIXe siècle, préservant ainsi son authenticité. Les peintures murales, encore visibles à la fin du XIXe siècle, ont été reproduites avant leur disparition. L'église illustre l'architecture romane primitive et son lien avec l'ensemble castral voisin. Son déclin est associé à la transformation partielle en bâtiment agricole, typique des évolutions rurales de l'époque.

La localisation de l'église, dans le bas Chareil près de la rivière Bouble, révèle une occupation ancienne liée à des ressources en eau. La commune actuelle, issue de la fusion de deux paroisses, s'étend désormais sur le plateau voisin, mais le site originel reste un témoignage des premières implantations médiévales dans la région.

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