Origine et histoire de l'Église Saint-Blaise de Chareil
L'ancienne église Saint‑Blaise de Chareil, liée à l'ensemble castral de Chareil‑Cintrat, est une petite église romane située dans la commune éponyme de l'Allier. Elle date du début du XIe siècle et constitue un exemple d'architecture romane primitive. Le bâtiment présente une nef centrale aveugle de trois travées voûtée en berceau, bordée de bas‑côtés couverts de voûtes en demi‑berceau ou en quart de cercle, et se termine par un chevet plat. Un haut clocher à base carrée surmontait autrefois le chevet. Un porche occidental doté d'un caquetoire a été ajouté à une époque intermédiaire ; ce caquetoire, daté de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle, offrait un abri et un espace de rencontre aux fidèles. Deux chapelles ont été accolées au XVe siècle ; l'absidiole nord et la chapelle seigneuriale sud subsistent, tandis que le clocher, le chœur et l'une des chapelles du XVe ont été détruits lors de la transformation de l'édifice en bâtiment agricole au XIXe siècle. L'église était autrefois ornée de peintures murales, visibles encore à la fin du XIXe siècle et reproduites à cette époque. Une campagne de fouilles menée en 2001 a mis en évidence une occupation gallo‑romaine du site, vraisemblablement liée à la proximité d'une source abondante. Un lieu de culte chrétien paraît exister dès l'époque mérovingienne, autour duquel se sont groupées des habitations, notamment à l'emplacement actuel du château. L'abandon et la destruction partielle de l'église figurent parmi les évolutions démographiques et fonctionnelles observées au XIXe siècle dans le Bourbonnais ; les tombeaux couverts d'une pierre portant les noms des curés Antoine, Pierre et Claude Tixeron (fin XVe‑début XVIe siècle) qui se trouvaient dans le chœur ont été transférés dans un nouveau sanctuaire érigé sur le plateau voisin en 1883. Contrairement à d'autres édifices de la même époque, la partie subsistante n'a pas fait l'objet de remaniements au XIXe siècle et conserve des enduits intérieurs d'origine. L'église est classée au titre des monuments historiques depuis 1981. Elle se situe dans le bas de Chareil, à proximité immédiate du château de Chareil‑Cintrat ; la commune, issue de la réunion de deux paroisses dotées chacune d'une église, s'étend aujourd'hui principalement sur le plateau qui domine cet ancien noyau d'occupation près de la rivière Bouble.
