Origine et histoire de l'Église Saint-Briac
L'église Saint-Briac, située à Saint-Briac-sur-Mer (Ille-et-Vilaine), conserve comme unique vestige de l'ancienne construction le clocher-porche en granit, daté 1671-1688 et classé au titre des monuments historiques le 28 janvier 1908 ; il abrite une cloche offerte par le seigneur de Pontbriand, datée de 1690. Des édifices antérieurs, probablement romans, ont occupé le même emplacement dès les XIIe–XIIIe siècles. La reconstruction de la seconde église, entreprise au XVIIe siècle sous la direction de l'architecte Alain Labat, fut en partie financée par les marins et pêcheurs de la paroisse, comme l'atteste une inscription et la présence de sculptures de poissons sur le mur sud du chevet ; un bénitier en granite dans le bras nord du transept rappelle également leurs dons. Le chœur de cette église abritait un tombeau élevé des seigneurs de la Houlle et la chapelle seigneuriale de Pontbriand se trouvait au nord ; une litre aux armes de ces seigneurs entourait l'édifice au XVIIe siècle. Au début du XIXe siècle, deux autels secondaires avec tabernacle furent aménagés dans les chapelles sud (Sainte-Famille) et nord ; ce dernier, récemment restauré, est aujourd'hui utilisé face aux fidèles. L'ancienne église, jugée trop modeste pour son époque, fut en grande partie démolie vers 1860, la tour occidentale restant seule conservée ; la nouvelle église fut édifiée en 1867–1868 d'après les plans des architectes malouins Frangeul père et fils. L'édifice actuel, de style roman moderne, comprend trois nefs, un transept et trois absides ; la nef y est beaucoup plus haute et le clocher n'y domine plus comme auparavant. Le mobilier conserve plusieurs éléments provenant de l'ancienne église : quelques statues du XVIIIe siècle de qualité, dont une statue en bois de saint Michel placée sur la chaire, ainsi qu'un ex-voto en forme de trois-mâts accroché au plafond. L'église possède quinze vitraux inscrits à l'inventaire des monuments historiques : parmi eux, huit relatent la vie de saint Briac (atelier Champigneulle, vers 1900), les verrières du chœur et du transept représentent divers saints et le Sacré-Cœur, et certaines baies des chapelles latérales (Sainte-Famille et Présentation au Temple) furent réalisées par l'atelier A. Alleaume de Laval en 1928 ; des verrières du bras sud du transept ont été remplacées dans les années 1950–60 (saint Jean et saint Louis). Deux confréries, du Saint-Sacrement et du Rosaire, furent érigées au XIXe siècle dans la paroisse, sans que cela laisse de traces visibles dans le mobilier actuel.
