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Origine et histoire de l'Église Saint-Brice

L'église Saint-Brice de Cernay-la-Ville, située dans les Yvelines en Île-de-France, est une église paroissiale catholique construite au 3e quart du XVIe siècle. Elle remplace un édifice antérieur remontant au XIIe siècle, mentionné comme en mauvais état dès 1467. Son architecture combine une nef de trois travées, un chœur plat, et un clocher flanqué d’un porche en caquetoire. Les matériaux utilisés — moellon, meulière, grès et pierre de taille — reflètent les techniques locales de l’époque.

Des fouilles archéologiques menées en 2018 près de l’église, dans l’enceinte de l’ancien cimetière, ont révélé une occupation mérovingienne et exhumé 150 fosses sépulcrales, attestant d’une longue histoire funéraire sur le site. Le cimetière fut déplacé entre 1785 et 1819, tandis que des lambris furent ajoutés au chœur au début du XIXe siècle. L’édifice, propriété communale, est inscrit aux monuments historiques depuis le 20 juin 1928.

L’église abrite un reliquaire du crâne de Thibaut de Marly, seigneur local mort en 1270 et inhumé dans la nef de l’abbaye voisine. Épargné lors des destructions révolutionnaires de 1793, le reliquaire fut redécouvert en 1968 par l’abbé Verain. Son authenticité fut confirmée en 1970 par une expertise anthropologique dirigée par le docteur Jean Dastugue, validée par Louis Simonneaux, alors évêque de Versailles. Cette relique, conservée dans la chapelle Sainte-Marie, témoigne du patrimoine religieux et nobiliaire de la région.

Le plan centré de l’église, avec son transept inachevé et son collatéral sud, illustre une transition architecturale entre le gothique tardif et les prémices de la Renaissance. Le site, référencé dans les bases Mérimée et GCatholic, reste un exemple marqué de l’histoire religieuse et funéraire des Yvelines, depuis l’époque mérovingienne jusqu’à l’époque moderne.

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