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Origine et histoire

L’église Saint-Caprais de Bessines trouve ses origines dès 988, lorsqu’Aldegarde, comtesse douairière d’Angoulême, la donne à Saint-Géraud d’Aurillac. Sous l’Ancien Régime, sa cure relevait de l’abbé de Saint-Liguaire et de l’évêque de Saintes. L’édifice subit des destructions partielle lors des guerres de Religion, marquées par des conflits religieux violents en France.

Au XIXe siècle, l’église connaît plusieurs transformations majeures : en 1807, un clocher-mur remplace une flèche disparue, et en 1852, la voûte de la nef est refaite. Des traces de nervures gothiques attestent d’une voûte antérieure, tandis que les fenêtres tréflées datent de cette campagne gothique. Le porche, érigé en 1766, et le portail néo-classique, orné de pilastres et de sculptures régionales (rouleaux, tonneaux), illustrent les ajouts post-médiévaux.

En 1981, un effondrement partiel fragilise l’édifice, qui conserve néanmoins son plan roman originel : une nef unique terminée par une abside circulaire. À l’intérieur, les chapiteaux romans de l’entrée du chœur et une tourelle d’escalier détachée côté nord témoignent de son héritage médiéval. Classée Monument Historique en 1984, l’église appartient aujourd’hui à la commune de Bessines.

Les modillons de la corniche, sculptés de motifs traditionnels (étoiles, copeaux), reflètent l’artisanat local. Malgré les reprises successives, l’église reste un exemple caractéristique de l’architecture religieuse poitevine, mêlant influences romanes, gothiques et néo-classiques.

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