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Origine et histoire

L'église Saint-Caprais, située à Craponne-sur-Arzon en Haute-Loire, trouve ses origines dans une fondation ecclésiastique mentionnée dès la fin du XIIe siècle. L’édifice actuel, construit aux XIVe et XVe siècles, remplace une chapelle castrale grâce à un don des familles de Chalencon et de Polignac. Son architecture gothique languedocien, inhabituelle dans le Velay, se distingue par un chœur, une abside pentagonale et cinq travées de nef. La troisième travée, la plus ancienne, daterait du XIVe siècle, tandis que les deuxième et quatrième travées remontent à 1416. La façade occidentale et la première travée, à l’ouest, furent ajoutées en 1782, marquant une reconstruction partielle.

L’église abrite douze chapelles latérales, dont celle de Sainte-Barbe (XVe siècle) et celle de Sainte-Régis, où reposent des religieuses de l’établissement Saint-Joseph. Son mobilier inclut des œuvres notables comme une Descente de croix de Guy François (1640), des boiseries du chœur signées Pierre Vaneau (XVIIe siècle), et une chaire sculptée par Gabriel Samuel en 1735, représentant les quatre évangélistes et saint Caprais. Les vitraux, datés de 1866, et la flèche du clocher, ajoutée au XIXe siècle, complètent cet ensemble patrimonial riche.

Classée monument historique (à l’exception du clocher moderne) par arrêté du 2 juin 1969, l’église illustre l’évolution architecturale et artistique de la région, mêlant influences médiévales et modifications ultérieures. Son cimetière paroissial adjacent rappelle son rôle central dans la vie communautaire depuis le Moyen Âge. Le style gothique languedocien, rare en Velay, et les contributions de familles nobles locales soulignent son importance historique et culturelle.

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