Origine et histoire de l'Église Saint-Christophe
L'église Saint-Christophe de Montferrand-du-Périgord, située dans le département de la Dordogne en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice religieux dont les origines remontent au moins au XIe siècle. La nef, partie la plus ancienne, présente un appareil en arête-de-poisson caractéristique de cette période. L'église fut partiellement détruite, notamment sa nef, comme en témoignent des archives et l'analyse architecturale comparant la tour et les vestiges actuels. Des éléments de l'édifice primitif, comme l'ancien portail roman, ont été réutilisés dans le cimetière adjacent.
Les peintures murales, découvertes en 1983 lors de travaux de rénovation, constituent un ensemble exceptionnel. Les plus anciennes datent du XIe siècle, tandis que d'autres, comme le Christ pantocrator entouré du Tétramorphe ou une Annonciation avec saint Christophe, relèvent du gothique tardif. La nef abrite aussi des fresques narratives comme la Cène ou une représentation de l'Enfer, bien que leur interprétation soit rendue difficile par la destruction partielle du bâtiment.
L'église, paroissiale jusqu'en 1847, fut remplacée par un nouvel édifice au Bourg. Son clocher, remanié aux XIIIe et XIVe siècles, servit de poste avancé pendant la guerre de Cent Ans. Classée en totalité aux monuments historiques en 2001, elle domine la vallée de la Couze et conserve des traces de son rôle défensif et spirituel, notamment à travers les modillons et les linteaux monolithes de sa tour.
Le site a également servi de décor pour des tournages, comme la série Draculi & Gandolfi (Guillaume Sanjorge). Les fresques, restaurées par des spécialistes comme M. et Mme Belin, offrent un témoignage rare de l'art médiéval en Périgord. Leur mise au jour doit beaucoup à Jean-Marc Belgarric, maçon ayant alerté les services départementaux de l'architecture en 1983.
L'histoire de l'église est liée à l'abbaye de Sarlat, puis à l'évêché après sa création. Les biens de l'abbaye, dont Saint-Christophe, furent transférés à l'évêché. La nef, probablement victime des conflits comme la guerre de Cent Ans, fut raccourcie au XIXe siècle. Aujourd'hui, l'édifice juxtapose une nef à une travée et une tour-chevet barlongue, illustrant ses multiples transformations.
Les peintures du chœur, comme le Pantocrator ou les scènes de l'Annonciation, côtoient des thèmes plus narratifs dans la nef, tels le miracle de saint Léonard libérant un prisonnier. Ces œuvres, étudiées par des experts comme Michelle Gaborit, soulignent l'importance artistique et historique du site, aujourd'hui propriété communale et ouvert à la visite.
