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Origine et histoire

L'église Saint-Clair d'Hérouville-en-Vexin est un édifice catholique dont la construction s'étend du XIIe au XVIe siècle. Bien que son apparence extérieure semble homogène et datée du XVe siècle, son intérieur révèle des éléments plus anciens, notamment un chœur presque roman et une nef en partie gothique primitif. Ce mélange d'époques illustre les contraintes économiques et les reconstructions partielles, typiques des églises rurales du Vexin après la guerre de Cent Ans.

La première église, construite au XIIe siècle, fut partiellement détruite par les Anglais en 1435, notamment son clocher utilisé comme tour de guet. Grâce à un don de Jeanne de Laval en 1443, une campagne de reconstruction fut lancée, achevée vers 1468. Cependant, des éléments comme la voûte de la base du clocher ne furent terminés qu’au XVIe siècle, et des compromis architecturaux furent nécessaires en raison des ressources limitées.

Le clocher, souvent considéré comme le plus ancien du style flamboyant dans le Vexin, est une reconstitution approximative du clocher roman détruit. Il reflète peu les caractéristiques de son époque, probablement en raison de l’absence de modèles récents et de l’emploi d’artisans locaux. À l’extérieur, le portail occidental, refait dans les années 1940, servit de modèle à d’autres églises du Vexin, tandis que l’ancien portail de la chapelle baptismale, aujourd’hui bouché, est un chef-d’œuvre du gothique flamboyant.

Le chœur, peu modifié depuis le XIIe siècle, conserve des éléments romans comme une abside voûtée en ogives et des chapiteaux à feuilles stylisées. Les chapelles latérales, ajoutées ou remodelées aux XVe et XVIe siècles, montrent des influences gothiques flamboyantes et renaissantes. La chapelle seigneuriale au nord, dédiée à Saint Clair, fut restaurée au XIXe siècle grâce à Joséphine Brochard, une habitante d’Hérouville.

L’église abrite un mobilier remarquable, dont une statue de saint Clair du XVe siècle et un groupe sculpté du XVIe siècle représentant l’Éducation de la Vierge. Classée monument historique en 1915, elle témoigne des évolutions architecturales et des vicissitudes historiques de la région, tout en restant un lieu de culte et de mémoire locale.

Les fouilles archéologiques de 2003 ont révélé les fondations d’une église préromane, confirmant que les édifices successifs ont toujours occupé le même emplacement. Malgré les restaurations et les ajouts postérieurs, l’église Saint-Clair reste un exemple emblématique de l’adaptation des communautés rurales aux défis de leur temps.

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