Frise chronologique

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Origine et histoire

L’église Saint-Clair, située au cœur du village éponyme en Ardèche (Auvergne-Rhône-Alpes), trouve ses origines au XIVe siècle, bien que sa première mention écrite remonte à 1523 dans le Pouillé de l’Église de Vienne. À cette époque, elle dépendait de l’archidiocèse de Vienne, comme l’ensemble des paroisses vivaroises au nord du Doux. Son architecture actuelle résulte de campagnes de travaux successives, notamment en 1712 (construction du clocher carré et voûtement de la nef) et en 1859 (ajout du porche sud, de la salle de catéchisme, et reconstruction de la chapelle sud). Ces modifications ont aussi intégré un baptistère éclairé par une fenêtre zénithale, tandis que l’ancien presbytère, accolé à l’ouest, sert aujourd’hui de mairie.

La Révolution française marque un tournant : l’église est fermée au culte en 1793, puis rouverte en 1802 dans le cadre du Concordat, avant de perdre temporairement son statut paroissial en 1807 pour des raisons budgétaires. Elle le retrouve en 1821, jusqu’à la Loi de séparation des Églises et de l’État en 1906, année où un inventaire controversé est mené après forçage des portes, laissant des traces encore visibles. Au XXe siècle, les travaux de 1990-1991 redéfinissent le sanctuaire : dégagement de fenêtres murées, reconfiguration du chœur, et reprise des peintures, tandis que les vitraux géométriques, dont celui du chœur symbolisant un chemin vers la lumière, datent de cette période.

L’organisation paroissiale évolue avec les réformes ecclésiastiques : après avoir appartenu à l’Ensemble Inter Paroissial d’Annonay - rural (1994-2003), l’église intègre la paroisse Saint-Christophe lès Annonay (2003-2021), puis la paroisse Bienheureux Gabriel Longueville depuis 2021, couvrant le bassin d’Annonay. Son mobilier liturgique, renouvelé en 1991 par des artisans locaux (autel et ambon en chêne, stalles en noyer), reflète cette histoire mouvementée. Le chemin de croix, sous forme d’huiles sur toile, et les statues intérieures rappellent son vocable dédié à saint Clair, patron de l’édifice.

Extérieurement, l’église présente une façade sud avec un portail à fronton triangulaire menant à un porche fermé, tandis que le chevet plat et le clocher carré (accollé au nord) caractérisent son profil. À l’intérieur, la nef unique en croix latine, flanquée de deux chapelles formant transept, abrite deux absides en cul-de-four : l’une à l’est pour le chœur, l’autre à l’ouest pour les fonts baptismaux. Les traces des transformations (portes forcées en 1906, peintures du XIXe siècle) témoignent de son ancrage dans l’histoire locale, entre héritage médiéval et adaptations modernes.

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