Origine et histoire
L'histoire de l'église Saint-Claude est étroitement liée à celle de la famille d'Aureille, qui accède à la noblesse au début du XVe siècle au grade d'écuyer et domine alors Villeneuve. Rigault d'Aureille, maître d'hôtel auprès des rois Louis XI, Charles VIII, Louis XII et François Ier, fait construire le château de Villeneuve-Lembron et entreprend la construction de l'église à la fin du XVe siècle sous le patronage de Saint-Claude. À ses débuts, l'église dépend de la paroisse de Mareugheol et n'est érigée en paroisse distincte qu'en 1502. En 1517, Villeneuve obtient le statut de baronnie. Au milieu du XVIe siècle, la seigneurie passe aux Montmorin, qui restent seigneurs jusqu'au XVIIe siècle. Au milieu du XVIIe siècle, les Dufour deviennent barons de Villeneuve et engagent des travaux dans l'église, notamment la construction d'une chapelle seigneuriale au nord-ouest ornée de décors peints aux armes familiales. Des modifications interviennent également au XIXe siècle. Une campagne de sondages récente a mis au jour des peintures murales, principalement dans les chapelles, et identifié plusieurs strates picturales remontant aux XVIe, XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, permettant de retracer l'évolution de l'édifice en lien avec les familles qui se sont succédé à la tête de la baronnie.
