Origine et histoire de l'Église Saint-Clément
L'église Saint-Clément se trouve sur la commune de Saint-Clément-des-Levées, dans le département de Maine-et-Loire. Jusqu'à la fin du XVIIe siècle, la paroisse dépendait de Trèves, sur la rive gauche de la Loire. Pour répondre à l'accroissement de la population dans cette enclave, Étienne Girard, prieur commendataire de Trèves, fit élever une chapelle sur la levée, au lieu-dit la Perrelerie ; elle fut consacrée sous le vocable de Saint-Clément et achevée avant 1505. La chapelle devint église paroissiale en 1696 ; elle avait déjà été rallongée en 1610 et fut presque complètement reconstruite lors des campagnes de réparations de 1723, 1747 et 1808. Devenue trop petite, cette église antérieure fut détruite en 1848. Dès 1837, un projet avait prévu l'aménagement d'une place à l'emplacement de l'ancienne église et la création, en fond de place, d'une nouvelle église encadrée d'un presbytère et d'une école ; l'architecte Binet en avait dessiné les plans, mais il fut récusé par la municipalité. La nouvelle église fut finalement confiée à l'architecte Charles Joly-Leterme ; les travaux furent exécutés par l'entrepreneur David, de Saumur, et l'édifice fut achevé en 1849. Selon certaines mentions, la construction aurait été réalisée entre 1844 et 1848 par les chalandoux, nom donné aux mariniers de la Loire en Anjou. L'exhaussement de l'édifice de plus de trois mètres et la suppression des contreforts prévus, ordonnés par le Conseil des bâtiments civils, compromettront la solidité de l'ouvrage ; il fallut alors le renforcer en 1851 par douze contreforts réalisés par le même architecte et le même entrepreneur. Le couvrement de la nef, en brique et plâtre, a été reconstruit en 1854-1855. Orientée vers la Loire, l'église présente deux tours-clochers couronnées de lanternons qui servaient de phares-balisés pour les mariniers remontant ou descendant le fleuve. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1991.
