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Origine et histoire

L'église Saint-Cucufat de Saint-Couat-d'Aude est un monument d'origine romane, dont les premières mentions remontent à 814 sous le nom de cellula in honore S. Cucufati, puis en 899. Dès son origine, elle dépendait de l'abbaye de Lagrasse. L'édifice actuel, construit principalement au XIIe siècle, conserve une nef de quatre travées non voûtées séparées par des doubleaux outrepassés, ainsi qu'une abside semi-circulaire ornée de bandes lombardes (probablement antérieures au XIIe siècle). Ces décors, composés de sept séries d'arcatures triples soutenues par des lésènes, témoignent d'une influence lombarde marquée. Une chapelle latérale, ajoutée au XVIe siècle, masque partiellement ces éléments sur le flanc sud.

Le chevet roman lombard, couvert de tuiles et édifié en pierre de taille, présente une décoration caractéristique de lésènes et d'arcatures. La façade méridionale, rythmée par des contreforts, intègre un portail cintré et une fenêtre en plein cintre, tandis qu'une sacristie à fenêtre ogivale alourdit le côté sud-est. Le clocher-mur, de style plus tardif, remplace un ancien clocheton démoli vers 1925. L'abside a été agrandie en 1882, et les fenêtres extérieures modifiées la même année. Ces transformations reflètent les adaptations successives du bâtiment, tout en préservant son caractère roman initial.

Classée partiellement aux monuments historiques depuis le 12 février 1951 (à l'exception du clocher-mur), l'église est également protégée au titre des sites naturels depuis 1942, incluant l'édifice, le square et la place adjacents. Ces protections soulignent sa valeur patrimoniale, tant architecturale qu'historique. L'église reste propriété de la commune de Saint-Couat-d'Aude, située dans le département de l'Aude, en région Occitanie. Son état de conservation, malgré des modifications ponctuelles, permet d'apprécier un exemple remarquable de l'art roman languedocien, marqué par les spécificités lombardes.

Les sources historiques mentionnent une première campagne de construction pour le chœur et l'abside, suivie d'une seconde pour la nef, suggérée par des différences dans l'appareil des murs. La dépendance initiale à l'abbaye de Lagrasse, fondée au VIIIe siècle, place cet édifice dans un réseau monastique influent en Languedoc. Les bandes lombardes, avec leurs arcatures retombant sur des corbeaux non décorés, et la corniche en chanfrein, illustrent des techniques romanes précises, tandis que les chapelles latérales et le porche sud témoignent d'évolutions ultérieures, notamment aux XVIe et XIXe siècles.

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