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Origine et histoire

L’église Saint-Cybard de Cercles, située à La Tour-Blanche-Cercles en Dordogne, est un ancien prieuré bénédictin du XIIe siècle, initialement rattaché à l’abbaye Saint-Cybard d’Angoulême. Classée monument historique dès 1840, elle présente une structure fortifiée avec un donjon crénelé à l’ouest et une chapelle gothique ajoutée au nord de la nef. Son portail et ses voûtes, de style gothique, reposent sur une trentaine de chapiteaux sculptés, tandis que deux bas-reliefs ornent le transept nord.

L’édifice, marqué par des transformations successives, conserve des traces de son passé conventuel : une porte du XIVe siècle menait autrefois au cloître, aujourd’hui disparu. Les travées occidentales, datées du XIIIe siècle, furent revoûtées aux XVIe et XVIIe siècles. Après des destructions pendant les guerres de Religion, l’église fut restaurée à la fin du XIXe siècle par l’architecte Rapine, puis au début des années 2000 pour stabiliser le croisillon sud.

Le site, mentionné dès 1142 comme prieuré dépendant de Saint-Cybard d’Angoulême, perdura jusqu’à la guerre de Cent Ans. Le cadastre napoléonien de 1825 révèle l’existence passée d’un bâtiment conventuel et d’un cloître, détruits au XIXe siècle. Les chapiteaux et bas-reliefs pourraient provenir de l’Angoumois, ajoutant à son mystère historique.

L’église, propriété communale, allie fonctions religieuses et défensives, typiques des édifices médiévaux de la région. Son clocher massif du XVIIe siècle surmonte la croisée du transept, tandis que le chevet plat, éclairé par une grande fenêtre brisée, témoigne des évolutions architecturales au fil des siècles.

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