Origine et histoire de l'Église Saint-Denis
L'église Saint-Denis, paroissiale et dédiée à l'évêque saint Denis, se situe à Athis-Mons (Essonne) et est desservie par le père Sylvain Tembwe Miana. Elle occupe la place de l'Église, sur le coteau du centre-ville, sur le versant ouest de la vallée de la Seine, à côté du lycée Saint-Charles, entre le château d'Athis et le château d'Avaucourt, aujourd'hui hôtel de ville. Le prieuré dont dépendait l'église a été fondé en 1140 par l'abbaye de Saint-Victor de Paris, à la suite de la donation de la cure d'Athis par Etienne de Senlis, évêque de Paris. L'église priorale, qui tenait lieu de paroisse pour Athis, Mons et Ablon, fut desservie par des chanoines jusqu'en 1792 ; le prieuré subsista jusqu'à cette date, mais dès le milieu du XVIIe siècle il n'était plus occupé que par le prieur-curé et son vicaire. Dans l'acte de vente de 1796, après la confiscation des biens ecclésiastiques, les bâtiments contigus à l'église sont décrits comme une cour d'entrée, un premier corps de logis à un étage prolongé par un second corps de logis, des bâtiments en retour d'équerre et un jardin. Le premier corps de logis, perpendiculaire à la nef et attesté sur un plan de 1693, a été acquis par Alphonse de Courcel en 1895, transformé en orangerie pour le château et doté, au début du XXe siècle, d'une façade en brique et pierre côté parc. Le second corps de logis, visible sur un plan de 1744, appartient également à la famille de Courcel à partir de 1895 et a été intégré aux communs du château. Le bâtiment en retour d'équerre, situé 6 place de l'Église, dont une partie seulement est antérieure au cadastre napoléonien de 1815, a été transformé en commerce et habitation. L'église elle-même remonte au XIIe siècle, liée à la fondation du prieuré par l'ordre de Saint-Victor. Louise Anne de Bourbon, châtelaine du lieu, fit remanier la nef qui fut inaugurée le 25 mai 1749 ; entre 1746 et 1753, quatre chapelles latérales furent ajoutées et la façade restaurée sous la direction de l'architecte Paul Simon. Jusqu'à la Révolution française, l'édifice accueillait les fidèles des communes d'Athis-sur-Orge, Mons-sur-Orge et Ablon-sur-Seine. Le clocher a été consolidé en 1838 par l'architecte Laroche ; l'architecte en chef des Monuments historiques, Henri Chaine, fit ajouter un second étage et le fit classer en 1840. La façade occidentale et le portail ont été reconstruits en 1899 dans un style néogothique, et la flèche octogonale en pierre a été restaurée entre 1899 et 1902. L'édifice présente un plan classique avec un portail ouest encadré de deux baies vitrées, surmonté d'une horloge et d'un oculus en forme de trèfle, et renforcé par deux contreforts. La nef, à travée unique, est couverte par une charpente masquée par un plafond. Adossé au chevet, derrière le chœur aveugle, se dresse le clocher-beffroi roman du XIIe siècle, soutenu par des contreforts d'angle, percé de baies géminées et surmonté d'une flèche octogonale en pierre complétée par quatre pyramidia aux angles. L'église Saint-Denis est ouverte au public tous les jours de 8h à 18h.
