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Origine et histoire

L'église Saint-Denis d'Aubigné-sur-Layon, située dans le département de Maine-et-Loire en région Pays de la Loire, a été construite vers 1088 dans le prolongement des anciens remparts du château. L’édifice, d’origine romane (nef du XIe siècle, chœur et clocher du XIIe), a été enrichi au XIIIe siècle par un transept voûté dans le style gothique Plantagenêt. À l’origine, sa voûte plein cintre en bois, recouverte de lambris, fut remplacée en 1895 par une voûte en brique sous la direction de l’architecte Martin. L’église abrite deux chapelles latérales : celle de Saint-Jean-Baptiste à droite et celle de la Vierge à gauche.

Le décor peint de l’église, réalisé au XVIIIe siècle, est attribué à Paolo Baronni, artiste italien dont la présence en Anjou est attestée entre 1750 et 1771. Une inscription suggère que cette fresque fut commanditée par le prieur Clément Balthazar Mesnard. Le clocher roman, carré et à deux étages, abrite trois cloches refondues en 1857 après avoir été détruites en 1793 pour la défense de la République. En 2008, des fouilles ont révélé une vingtaine de sarcophages sous la place adjacente, vestiges du cimetière médiéval disparu à l’époque moderne.

Classée monument historique en 1993, l’église dépendait autrefois du prieuré-cure de l’abbaye de la Moe. Elle a subi des restaurations majeures à la fin du XIXe siècle, notamment en 1895, tout en conservant des éléments architecturaux et décoratifs témoins de son évolution sur près de sept siècles. Son histoire reflète les transformations religieuses, politiques et artistiques de la région, depuis sa fondation médiévale jusqu’aux embellissements des Lumières.

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