Origine et histoire de l'Église Saint-Denis
L'église Saint-Denis de Chemilly, située dans le département de l'Allier en région Auvergne-Rhône-Alpes, est un édifice religieux catholique datant principalement du XIIe siècle, avec des traces du XIe siècle. Elle représente un exemple tardif de l’art roman bourbonnais, marqué par des influences architecturales à la fois auvergnates et bourguignonnes. Classée monument historique par arrêté du 28 décembre 1910, elle constitue le seul lieu de culte de la commune de Chemilly. Son plan comprend une nef de trois travées flanquée de bas-côtés, un double transept avec absidioles, et un sanctuaire semi-circulaire. La nef centrale, voûtée en berceau brisé, contraste avec les bas-côtés couverts de voûtes d’arêtes, tandis que le clocher carré, à deux étages, abrite une cloche unique ornée d’inscriptions religieuses et de figures de saints Denis et Vincent.
Le portail de l’église, en ressaut, est surmonté d’une archivolte à trois voussures, et ses piédroits sont ornés de colonnettes à chapiteaux sculptés. À l’intérieur, une statue remarquable en bois polychrome, une Vierge à l’Oiseau du XVe siècle, a été restaurée en 1987 grâce à une collaboration intercommunale. L’édifice a subi plusieurs dommages au fil des siècles, notamment des incendies causés par la foudre en 1605, 1738 et 1739, comme en attestent les registres paroissiaux. Historiquement, l’église dépendait au XIIe siècle de l’ancien diocèse de Bourges et était rattachée à l’abbaye de Souvigny, soulignant son ancrage dans le réseau religieux bourbonnais.
L’architecture de l’église reflète une transition entre les styles roman et gothique naissant, visible dans le voûtement de la nef et du transept. Le transept nord et la croisée sont couverts de voûtes d’arêtes, tandis que le transept sud présente un plafond en plein cintre. Les absides, en cul-de-four, et le clocher carré aux deux niveaux superposés achèvent cet ensemble cohérent. La cloche, datée sans précision mais portant des inscriptions latines (« Sit nomen Dominici benedictum »), évoque le patronage de saint Denis, premier évêque de Paris martyrisé au IIIe siècle, ainsi que celui de saint Vincent, protecteur des vignerons, rappelant peut-être l’importance viticole locale.
Les registres paroissiaux mentionnent également des réparations répétées, témoignant de la résilience de la communauté face aux aléas climatiques et aux dégradations du temps. Aujourd’hui, l’église Saint-Denis reste un patrimoine actif, propriété de la commune, et continue de symboliser l’héritage religieux et architectural du Bourbonnais.
