Origine et histoire de l'Église Saint-Denis
L'église Saint-Denis se trouve au centre du village d'Hodenc-en-Bray, dans l'Oise ; sa façade occidentale donne sur la RD 22 et l'édifice est légèrement en retrait de la route, accessible par un sentier. Elle jouxte au nord l'enclos de l'ancien cimetière, accessible au public et abritant le monument aux morts, et une place engazonnée borde l'église au sud ; l'ancienne école occupe l'espace au sud-est de l'abside. Paroissiale, elle dépend de la paroisse de La Trinité en Bray et de la communauté de Lachapelle-aux-Pots. Des fonts baptismaux du XIe siècle attestent la présence d'un sanctuaire antérieur au bâtiment actuel. La nef actuelle, construite au milieu du XIVe siècle, est un vaisseau unique élevé en moellons et dépourvu de bas-côtés et de voûtes, ce qui reflète une construction d'économie. Sa charpente lambrissée, remarquable, présente une carène renversée et des éléments peints ; un poinçon porte la date 1577, interprétée comme celle d'une restauration. Une rosace à douze rayons trilobés orne le mur occidental, son oculus central étant aujourd'hui occupé par une horloge, et les baies méridionales sont en plein cintre tandis que les deux fenêtres nord sont composées de lancettes recoupées par un meneau horizontal. Le chœur, plus tardif et d'un parti architectural ambitieux, a été élevé au début du XVIe siècle par la famille de Montceaux, dont les armes figurent sur les clés de voûte ; il est entièrement bâti en pierre de taille claire et se caractérise par une grande élévation et une luminosité inhabituelles pour la taille du village. Son plan est original : une travée carrée de vaisseau central précédant une abside à cinq pans, la première travée et l'abside étant couvertes par une voûte à six ogives rayonnant autour d'une clé centrale. Deux chapelles latérales, formant un faux transept, flanquent la travée droite ; chacune comporte deux travées et des voûtes ornées de liernes, de tiercerons et de clés pendantes. Les nervures pénètrent directement dans des supports sans chapiteaux visibles, les fûts cylindriques étant bagués à leur jonction avec les ogives, et la clé centrale porte les armes des Montceaux. À l'extérieur, la rusticité de la nef en moellons contraste avec la qualité soignée du chœur en pierre de taille ; la façade occidentale et la lourde toiture ont été jugées maladroites par certains auteurs, tandis que le chœur, sobre mais bien exécuté, présente des contreforts et des pinacles plaqués aux angles de l'abside. Le clocher en charpente, placé à califourchon au pignon occidental, est couvert d'ardoise et présente une composition en pyramide surbaissée cantonnée de pyramidons, surmontée d'une tourelle octogonale et d'une fine flèche. Le porche du portail latéral nord, ample et construit avec de fortes poutres de réemploi, ouvre directement sur l'ancien cimetière. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques par arrêté en 1995 ; jusqu'à cette époque le chœur avait vraisemblablement peu été remanié et l'église n'a connu que quelques réparations concentrées surtout sur les toitures. Le mobilier comporte plusieurs éléments de qualité : dix objets sont classés au titre mobilier, auxquels s'ajoutent trois verrières du XVIe siècle et un plat de quête en terre cuite daté de 1604, désormais conservé au trésor de la cathédrale Saint-Pierre de Beauvais. Les trois verrières du XVIe siècle, posées peu après l'achèvement du chœur, ont été restaurées entre 1989 et 1992 ; elles représentent la Crucifixion en axe d'abside, le Couronnement de la Vierge à la chapelle nord et l'Adoration des bergers à la chapelle sud. Le mobilier comprend encore une statue en pierre de la fin du XVIIe siècle identifiée alternativement comme saint Roch ou saint Lucien, plusieurs statues en bois polychrome ou doré (Vierge à l'Enfant des XVIIIe et XVIe/XVIIe siècles, saint Denis et sainte Catherine du dernier quart du XVe siècle), les fonts baptismaux archaïques du XIe siècle sculptés dans un bloc de calcaire, les dalles funéraires de membres de la famille de Monceaux et divers éléments civils comme un coffre de fabrique en chêne du XVIIe siècle et une cloche en bronze datée de 1641. L'ensemble fait de Saint-Denis un édifice d'une belle ampleur et d'une qualité architecturale marquée, où se lit la coexistence d'une nef rurale sobre et d'un chœur flamboyant original dont la valeur mérite une plus large connaissance.
