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Origine et histoire

L’église Saint-Denys d’Arcueil, située dans le Val-de-Marne, est un édifice catholique dédié à saint Denis, martyr. Construite à la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe siècle, elle incarne le premier art gothique en Île-de-France. Son plan simple, avec un transept non saillant et un chevet plat, reflète les caractéristiques architecturales de l’époque. Les deux premières travées orientales datent de 1220–1230, les cinq suivantes de 1240–1250, tandis que les deux travées occidentales furent ajoutées au XVIIIe siècle. Elle aurait inspiré Notre-Dame de Paris, bien que cette affirmation reste à confirmer.

L’église a subi des transformations majeures aux XVe et XVIIIe siècles, notamment l’ajout d’un clocher conçu par l’architecte Germain Boffrand au XVIIIe siècle. Classée monument historique en 1862, elle fut déclassée en 1878 en raison de restaurations controversées au XIXe siècle, avant d’être reclassée en 1908. Des fouilles archéologiques en 2012–2013 ont révélé des fondations du XIIIe–XIVe siècle et des sépultures du haut Moyen Âge, témoignant d’une occupation ancienne du site.

L’intérieur, éclairé par des vitraux néo-gothiques, conserve des chapiteaux sculptés des XIIe–XIIIe siècles représentant des scènes figurées. L’édifice, propriété de la commune, a fait l’objet de multiples campagnes de restauration, dont les dernières datent de 1997–1998. Son histoire est marquée par des interventions d’architectes comme Ulysse Gravigny (1828, 1892–1902) et Auguste Molinos (1840), ainsi que par des conflits entre la fabrique paroissiale et la Commission des Monuments historiques.

La première mention d’un édifice religieux sur ce site remonte à 1119, lorsque l’évêque de Paris, Gilbert, le donna à l’abbaye de Saint-Denis. L’église actuelle, construite en deux campagnes (chœur vers 1220–1230, nef vers 1240–1250), fut remaniée aux XVIe et XVIIe siècles, notamment par la reconstruction partielle de ses travées et l’érection de la tour-clocher. Son rôle dans la communauté locale, lié à la paroisse et au diocèse de Créteil, en fait un témoin majeur du patrimoine religieux francilien.

Les restaurations du XIXe siècle, souvent critiquées pour leur manque de rigueur, ont altéré certains éléments originaux. Malgré ces vicissitudes, l’église Saint-Denys reste un exemple remarquable d’architecture gothique primitive, combinant des influences médiévales et des ajouts postérieurs. Son classement et son histoire mouvementée en font un monument emblématique du Val-de-Marne et de l’Île-de-France.

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