Origine et histoire de l'Église Saint-Didier
L'église Saint-Didier d'Asfeld, église paroissiale de la commune d'Asfeld dans les Ardennes, est classée au titre des monuments historiques depuis le 3 mai 1913. Vers les années 1680, Jean-Jacques de Mesmes, comte d'Avaux, nouveau maître des lieux et connu pour sa participation à la signature du traité de Nimègue, entreprit la reconstruction de l'édifice. Amateur de voyages en Italie, il s'inspira de l'art baroque et confia le projet au frère dominicain François Romain, réputé pour avoir résolu des problèmes techniques lors de la reconstruction du Pont Royal à Paris. Le commanditaire demanda une église façonnée comme un instrument de musique afin d'assurer une meilleure portée aux chants et aux prières, concept que François Romain traduisit en plans inspirés de la viole de gambe. Deux campagnes de restauration ont été menées entre 1994 et 2001 pour la couverture et la charpente, puis l'intérieur et les décors ont fait l'objet d'une nouvelle intervention en 2008–2009. L'église est conçue en trois parties : un péristyle entouré d'une colonnade ajourée et couvert d'une toiture oblongue, un campanile orné de baies cintrées surmonté d'un clocheton, et une rotonde évoquant l'architecture antique romaine. L'ensemble se distingue par ses formes curvilignes, en particulier la partie principale dont l'architrave s'incurve dans le sens inverse des murs des chapelles. Les chapelles sont réparties régulièrement et desservies par une petite galerie à mi-hauteur ; entre chacune se trouve une absidiole accessible par deux cheminements curvilignes. L'emploi de la brique pour la construction est un cas unique dans la région. L'édifice compte 138 piliers et colonnes, mesure 44,82 mètres de longueur et présente un périmètre de 145 mètres. Il abrite un orgue de sept jeux construit vers 1900 par Clovis Renault. Le peintre Rostislas Loukine a fait don à l'église d'une icône représentant Marie et les apôtres Pierre et Paul. L'intérieur comprend un autel en bois sculpté, l'autel principal dédié à Didier et une chapelle dédiée à la Mère de Dieu. Le clocher contient une sonnerie de trois cloches de volée fondues en 1922 par Alexandre Chambon, fondeur à Montargis : Gabrielle‑Lucienne (fa3, 825 kilos), Marie‑Louise Octavie (sol3, 625 kilos) et Lucie‑Françoise (la3, 455 kilos).
