Origine et histoire de l'Église Saint-Didier
L'église Saint-Didier est située à Brain-sur-Longuenée, dans le département de Maine-et-Loire. La plus ancienne mention remonte au XVIe siècle : en 1580 une petite chapelle est édifiée au nord pour la famille d'Orvaulx, installée à la Beuvrière. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'édifice subit plusieurs transformations, avec l'ajout d'une chapelle côté sud en 1639, la réfection de la porte en 1719 et la pose de la pierre du chœur en 1775. Pendant la Révolution, l'église est incendiée par les Chouans ; la couverture est ensuite réédifiée et le chœur est modifié en 1829. Au cours du XIXe siècle, l'église devient rapidement trop exiguë : les chapelles sud et nord sont agrandies en 1835 et 1837, et la sacristie nord est construite en 1860. Des défauts de construction entraînent l'intervention de Bibard pour consolider les deux chapelles, puis la sollicitation de l'architecte Auguste Beignet pour un projet de reconstruction. Pour répondre à la contrainte d'espace, Beignet propose un bâtiment de forme octogonale ; ses plans sont dressés en 1893-1894. L'ancienne église est d'abord partiellement reconstruite, la sacristie disparaît et le chœur est conservé, mais l'état des murs conduit finalement à démolir l'ensemble de l'édifice ancien pour édifier le bâtiment actuel. L'église actuelle, conçue sur un plan centré d'après les dessins d'Auguste Beignet, présente un grand parvis ouvert sur la place principale. Elle est coiffée d'une vaste coupole octogonale, éclairée aux quatre points cardinaux par des roses ; chaque angle est animé par un des huit anges musiciens. Le mobilier intérieur complète l'architecture de l'ensemble. La réception définitive des travaux a lieu le 22 janvier 1903 et l'édifice est inscrit au titre des monuments historiques en 2007.
