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Origine et histoire

L’église Saint-Dominique de Vieux-Thann, initialement dédiée à la Vierge, est attestée dès le Xe siècle comme la plus ancienne de la vallée de la Thur. Elle servait d’église-mère à Thann jusqu’en 1389 et était un lieu de pèlerinage marial avant d’être éclipsée par le culte de saint Thiébaut au XIVe siècle. Le site abritait aussi les confréries des ménétriers de Haute-Alsace et des tisserands de Thann. En 1289, une communauté de béguines de Gundolsheim s’y installe, adoptant la règle de saint Augustin en 1479 puis intégrant l’ordre des dominicaines en 1534, jusqu’à la Révolution française.

L’édifice actuel conserve des vestiges du XIIe ou début XIIIe siècle (base de la tour et chapelle Saint-Michel). La nef, reconstruite à la fin du XIVe siècle après sa destruction par des compagnies anglaises en 1376, est achevée vers 1399, comme en témoigne une lettre d’indulgence pour un autel dédié à la Vierge. Le chœur, daté du premier quart du XVe siècle, subit des réparations après un incendie en 1445 causé par les Armagnacs. La tour est exhaussée vers 1403, et le jubé ainsi que le saint sépulcre, œuvres de Rémy Faesch, sont ajoutés en 1516. La foudre frappe le clocher en 1489, et le village est incendié par les Suédois en 1468.

Au XVIIIe siècle, l’architecte Jean-Baptiste Chassain mène une restauration majeure en 1769, modifiant les baies et l’aménagement intérieur de la nef. Le jubé, supprimé à cette époque, laisse place à une tribune d’orgue conservant ses arcades d’origine. L’église, classée monument historique en 1904 (chœur, vitraux, saint sépulcre) et inscrite en 1988 (nef), illustre les transformations architecturales et religieuses de l’Alsace médiévale et moderne. Son histoire est documentée par les Annales des Franciscains de Thann et la Petite chronique de Thann.

Avant sa consécration à saint Dominique, l’église était un centre spirituel et social majeur, lié aux activités artisanales (ménétriers, tisserands) et aux ordres religieux. Les béguines, puis les dominicaines, y ont marqué la vie monastique jusqu’à la Révolution. Les vitraux, comme celui de la Vierge (1466), et les armories de Bourgogne sur le vitrail axial, reflètent les influences politiques et artistiques de l’époque. Les marques de tâcherons et les reconstructions successives témoignent de son rôle persistent malgré les conflits et les incendies.

Aujourd’hui, l’église Saint-Dominique reste un symbole du patrimoine alsacien, mêlant styles gothique et baroque. Son saint sépulcre, son tableau de confrérie, et ses éléments médiévaux préservés (tour, chapelle Saint-Michel) en font un lieu de mémoire unique. La dualité entre son passé marial et dominicain, ainsi que ses transformations architecturales, en font un monument clé pour comprendre l’évolution religieuse et urbaine de la région.

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