Origine et histoire de l'Église Saint-Étienne
L'église Saint-Étienne d'Ainay-le-Château, dans l'Allier (France), est un édifice composé d'éléments de différentes époques. La partie occidentale est le vestige d'un sanctuaire roman ; sa travée médiane, qui supportait le clocher, est aujourd'hui associée à un clocher reconstruit au XIIIe siècle. La nef romane a vraisemblablement été démolie au XVIe siècle lors de la construction du portail de style Renaissance ; la nef actuelle et le transept ont été élevés au début du XVIe siècle, époque à laquelle des chapelles latérales et un décor polychrome ont également été ajoutés. Jusqu'en 1696, l'église s'achevait au niveau de l'arc triomphal actuel où se trouvait une baie de style flamboyant dont ne subsiste que la partie supérieure ; en 1696 le mur oriental a été ouvert pour édifier le chœur actuel. Une sacristie a été aménagée en 1841 puis démolie en 1973. Le portail Renaissance, le porche du XIIe siècle et une fresque du XVIe siècle ont été classés au titre des monuments historiques en 1913 ; le reste de l'église a été inscrit en 1980. L'édifice présente, outre le portail et le porche, une nef intérieure, une litre funéraire et une Pietà, et il peut être vu depuis la chapelle Saint-Roch.
