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Origen e historia

La iglesia de Saint-Étienne d'Ars-en-Ré, situada en la isla de Ré en Charente-Maritime, encuentra sus orígenes en el siglo VI en forma de un priorato dependiente de la abadía de Saint-Michel-en-l-Herm. En el siglo XII, se erigieron dos cruces arcaicos, decorados con motivos románicos, y una torre de 13 metros, marcando la transición al arte gótico. El portal, un estilo de transición entre románico y gótico, data de este período, con esculturas elaboradas y una altura de 5,62 m.

En el siglo XV, el edificio fue ampliado y equipado con una torre de campana gótica de 40 metros, pintada en blanco y negro para servir como amante del marinero, visible a más de 20 km. Esta torre de campana octogonal, que alberga tres campanas (Françoise, Marie-Victoire, Louise), casi colapsó en 1840 durante una tormenta. La nave románica (8.30 m de altura) y el lado inferior con las bóvedas angelinas ilustran esta dualidad estilística.

Rankeó un Monumento Histórico en 1903, la iglesia sufrió grandes transformaciones: el coro del siglo XI o XII fue reemplazado en el siglo XVI o XVII por una nave con tres barcos, y las capillas laterales fueron agregadas entre 1639 y 1651. El edificio, lugar de entierro para notables en los siglos XVII y XVIII, acogió personalidades como Georges Clemenceau y Sadi Carnot. Completamente restaurada entre 2017 y 2022, conserva las representaciones religiosas del siglo XVII y una casa previa mencionada en 1701, vendida como propiedad nacional en 1791.

Culturalmente, la torre de campana aparece en la tira cómica Raphael 4 y el Anillo de Plata (2020). Su arquitectura híbrida —una novela para el portal, gótico para la nave y la torre de campana— lo hace un testimonio único de la historia de la isla, mezclando funciones religiosas, funerarias y marítimas.

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