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Origine et histoire

L'église Saint-Charles-Borromée de Bastia, aussi appelée San Carlu, est un monument emblématique du quartier Terravechja. Elle est considérée comme la première église baroque de Corse, un style architectural propagé par les jésuites. Son histoire est intimement liée à l'arrivée de cet ordre religieux en Corse au XVIe siècle, fondé par Ignace de Loyola en 1540. Les jésuites, soucieux d'évangélisation et d'instruction, ont joué un rôle clé dans la Contre-Réforme et la diffusion de l'éducation en Europe. Leur présence à Bastia remonte à 1552-1553, lorsque deux pères jésuites, Silvestro Landini et Emanuel Gomes, furent envoyés pour fonder un collège.

La construction du complexe, incluant un collège et une église dédiée à Saint Ignace de Loyola, débuta en 1612 et s'acheva en 1635. Ce collège, toujours en activité aujourd’hui sous le nom de collège Simon Vinciguerra, est le plus ancien de Corse. L'église, initialement dédiée à Saint Ignace, fut rebaptisée après l'expulsion des jésuites en 1769, devenant alors l'église Saint-Charles-Borromée sous l'égide de la confrérie éponyme. Elle fut inscrite aux monuments historiques en 2007, après des travaux de restauration qui permirent sa réouverture en 2017.

La façade de l'église est typique du style jésuite, inspirée de l'église du Gesù à Rome, avec deux niveaux de pilastres et un fronton triangulaire encadré de volutes. À l'intérieur, les stucs du XVIIe siècle sont toujours visibles, bien que le médaillon central, représentant à l'origine Saint Ignace, ait été modifié pour figurer Saint Charles Borromée après 1769. L'édifice abrite également les tombes de personnalités locales, comme Domenico Maria Spinola, ancien doge de Gênes et gouverneur de Corse, ainsi que Monseigneur Mascardi, évêque de Nebbiu.

L'église est aussi le théâtre d'événements historiques marquants. En 1814, elle fut le lieu d'une insurrection contre Napoléon, où un Comité de salut public proclama la sécession de la Corse avec la France. Plus récemment, en 1971, la première messe en langue corse y fut célébrée par le chanoine Sauveur Casanova, futur évêque de Corse. Ces éléments soulignent son importance à la fois religieuse, culturelle et politique dans l'histoire de Bastia et de la Corse.

Les environs de l'église incluent des éléments patrimoniaux notables, comme la fontaine des Jésuites, restaurée à plusieurs reprises depuis 1574, et l'ancien couvent des jésuites, aujourd’hui intégré au collège Simon Vinciguerra. Ces vestiges témoignent de l'influence durable des jésuites dans la ville, tant sur le plan éducatif qu'architectural.

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