Origine et histoire de l'Église Saint-Étienne
L'église paroissiale Saint-Étienne de Chinon se situe sur la rive droite de la Vienne, au pied du coteau, à l'est du bourg médiéval, le long de la rue Jean-Jacques-Rousseau, à moins de 150 mètres à l'ouest-sud-ouest de la collégiale Saint-Mexme. Son chœur est orienté vers l'est, selon l'usage chrétien. Une première église romane a été bâtie au XIe siècle; de cet édifice ne subsiste que la base du clocher. L'édifice actuel résulte d'une reconstruction du XVe siècle conduite par l'architecte Mesnager pour Philippe de Commines, entreprise entre 1460 et 1490. Les travaux, commencés sous Charles VII, ont abouti à l'église que l'on voit aujourd'hui. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques par décret du 18 juin 1962. La façade, de style gothique flamboyant, présente une porte double en anse de panier surmontée d'accolades à crochets et fleurons encadrant des niches à dais; le tympan est inscrit sous une grande accolade retombant sur deux contreforts creusés de niches et couronnés de pinacles. L'intérieur se compose d'un vaisseau unique de sept travées barlongues, caractéristique du gothique angevin: les cinq premières forment la nef et les deux dernières le chœur. Des arcades en tiers-point séparent la nef des chapelles latérales. Le chœur se termine par une abside pentagonale percée de fenêtres à réseaux flamboyants; les vitraux proviennent de l'atelier de Lucien-Léopold Lobin. Le clocher, élevé sur les vestiges du clocher roman, est implanté au nord de la cinquième travée; une sacristie lui fait face au sud. La tribune de l'orgue reflète elle aussi le style flamboyant. Une fresque retrouvée lors de travaux à la collégiale Saint-Mexme est exposée contre le mur nord de la nef, qui abrite par ailleurs une statue de Jeanne d'Arc due au sculpteur François Sicard. Jusqu'en 1975, le mur gouttereau nord supportait une maison particulière dite « maison du Pilier Saint-Étienne », ainsi nommée en raison d'un pilier en bois sculpté représentant la lapidation de saint Étienne. Au XXIe siècle, Saint-Étienne demeure l'une des églises paroissiales de Chinon, aux côtés de Saint-Maurice; depuis 2000, la paroisse Sainte-Jeanne-d'Arc est confiée à la Communauté Saint-Martin.
