Église Saint-Étienne-de-la-Cité de Périgueux en Dordogne

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Étienne-de-la-Cité

L'église Saint-Étienne-de-la-Cité, située à Périgueux en Dordogne, est la première cathédrale romane de la ville et a été classée au titre des monuments historiques en 1840. Le site occupe l'emplacement d'un temple antique dédié à Mars où, au début du VIe siècle, l'évêque Chronope II fit ériger la première église de Périgueux. Une reconstruction s'amorce au XIe siècle par la travée ouest et s'achève au XIIe siècle par le chœur. À l'origine l'édifice comprenait une nef unique de trois travées carrées, un chevet plat et deux coupoles, puis il fut doté de quatre coupoles et d'un clocher. En 1577, pendant les guerres de Religion, un incendie provoqué par les huguenots détruisit la moitié de l'édifice et entraîna la perte des deux travées occidentales voûtées en coupoles ainsi que du clocher-porche. Le clocher-porche fut restauré en 1620 et l'édifice subit de nouveaux dégâts lors des événements de la Fronde en 1652. En 1669 le siège épiscopal fut transféré à l'église Saint-Front, qui devint la cathédrale, et Saint-Étienne redevint une simple église. Une importante campagne de restauration dirigée par l'architecte Henri Rapine en 1907 remplaça la couverture en tuiles de la travée occidentale par une couverture en pierre. Des travaux extérieurs ont été menés successivement de 2010 à 2012 puis en 2017-2018, portant sur les façades est, sud et ouest et sur la façade et la coupole nord, pour un montant de 800 000 euros TTC en grande partie financé par l'État. La restauration intérieure des murs, voûtes et vitraux a eu lieu de début 2019 au printemps 2020 et l'église a rouvert au public le 30 janvier 2021 après dix ans de travaux totalisant 2,8 millions d'euros. Malgré les amputations, l'édifice conserve une travée romane d'origine et deux des quatre coupoles, dont l'une atteint quinze mètres de diamètre. L'église abrite plusieurs éléments remarquables : le tombeau du XIIe siècle de Jean d'Asside, les fonts baptismaux et une table pascale gravée du VIIe siècle. On y trouve aussi un retable du XVIIe siècle en chêne et noyer provenant du collège des Jésuites, ainsi que le retable de la Grande Mission déposé et remonté sous la coupole occidentale contre le mur sud. L'orgue de tribune baroque, attribué à Marin Carouge, fut acheté et remonté dans Saint-Étienne vers 1885, recomposé et agrandi en 1904 par Charles Mutin, inauguré en 1905, restauré dans les années 1970, puis reconstruit par Bartholoméo Formentelli entre 1990 et 1993 ; le buffet et l'instrument ont été classés au titre des objets en 1976. L'église possède également un orgue de chœur construit par Boisseau, une chaire du XVIIe siècle et un chemin de croix signé J.-J. Giraud. Classée parmi les monuments historiques depuis 1840, l'église Saint-Étienne-de-la-Cité témoigne de l'évolution architecturale de la cité et des nombreuses restaurations qui ont marqué son histoire.

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