Église Saint-Étienne de La Guerche-sur-l'Aubois dans le Cher

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Étienne

L'église Saint-Étienne est un édifice roman situé à la périphérie de La Guerche-sur-l'Aubois, dans le Cher, à 25 kilomètres à l'ouest de Nevers, en région Centre-Val de Loire. Elle est principalement datée du XIIe siècle et apparaît dans un acte de l'archevêque de Bourges en 1224 ; certaines sources évoquent par ailleurs une inauguration en 1110 sous Louis VI le Gros. Son plan en croix latine comprend une abside demi-circulaire voûtée en quart de sphère, un chœur et un transept voûtés en berceau, et une coupole octogonale sur trompes à la croisée. Les arcades de la croisée sont en plein cintre, la nef est couverte d'un berceau lambrissé et le portail est en plein cintre. Un clocher en maçonnerie du XIIIe siècle s'élève sur la croisée ; il est percé de baies, coiffé d'une toiture pyramidale aiguë et surmonté d'un coq en cuivre repoussé daté de 1590 portant la mention "IDRS". Du côté sud, une chapelle seigneuriale adossée au chœur, édifiée vers 1470 par un membre de la famille de Bar, fut incendiée au XVIe siècle lors des guerres de religion et a ensuite été restaurée. L'édifice fut également ravagé pendant la guerre de Cent Ans, puis remis en état par Jean de Bar de Baugy qui fit percer deux fenêtres gothiques en 1464 ; les chapiteaux des piles de la croisée ont été refaits après les destructions du XVIe siècle. Sous la Révolution, plusieurs cloches furent descendues et trois petites fondues ; deux grosses cloches furent néanmoins sauvées par une délégation de paysans et remontées ultérieurement. Les cloches ont été remontées par l'entreprise Saugrin en 1966 ; en 1984, à l'initiative du maire Jean-Louis Gignoux, le clocher a reçu un bourdon et le carillon a été remis en état. Au XIXe siècle, Saint-Étienne fut remplacée comme église paroissiale par Notre-Dame, consacrée en 1860, en raison du déplacement du centre-ville et de l'accroissement démographique lié à la révolution industrielle. L'église Saint-Étienne est classée à l'Inventaire des monuments historiques en 1962. Elle conserve un bénitier sculpté au début du XVIe siècle en calcaire d'Apremont, reposant sur un pied sculpté ; les faces représentent les quatre évangélistes et portent les écussons des fils de Jean IV de Bar, donateur. Sans contreforts apparents, l'édifice doit sa stabilité à ses colonnes et à une voûte légère. L'association Les Amis de l'église du Gravier organise des visites et participe à la valorisation du site.

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