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Origine et histoire

L’église Saint-Étienne de Lubersac, située dans le département de la Corrèze en Nouvelle-Aquitaine, trouve ses origines vers 950, lorsqu’une première église dédiée à saint Gervais et saint Protais fut édifiée sur l’emplacement d’un ancien temple. Au XIIe siècle, elle devient une église priorale sous le vocable de saint Étienne, mais subit des pillages avant d’être reconstruite au début du XIIIe. Le XIVe siècle voit l’agrandissement de sa nef de deux travées, tandis que les voûtes du transept sont refaites, marquant les principales évolutions architecturales de l’édifice.

Classée aux monuments historiques en 1910, l’église se distingue par son architecture romane et son décor sculpté exceptionnel. À l’extérieur, trois chapiteaux du chevet illustrent la vie de saint Étienne (lapidation, découverte du corps, translation des reliques). À l’intérieur, une série de chapiteaux du XIIe siècle retrace le cycle évangélique, incluant des scènes comme l’Annonciation, la Nativité ou la Crucifixion. Le plus ancien chapiteau, datant du XIe siècle, représente une chasse à l’ours, témoignant de la diversité iconographique du lieu.

Les restaurations menées entre 1999 et 2001 ont révélé un décor peint multiséculaire, préservant des traces de chaque époque. Dans le transept, des voûtains portent des peintures des XIVe, XVe et XIXe siècles, tandis qu’une fresque du XIIIe siècle, représentant saint Léonard libérant un prisonnier, constitue le plus ancien décor identifié. Le chœur abrite quatre toiles de 1841 signées Puccini, et l’église conserve aussi un gisant du XVIe siècle ainsi qu’un tableau d’Émile Signol (1836), illustrant son patrimoine artistique varié.

L’édifice abrite également un portail roman limousin orné de festons mozarabes, caractéristique rare dans la région. Les sources historiques, comme les bulletins de la Société archéologique de la Corrèze (XIXe siècle) ou les travaux d’Évelyne Proust (2005), soulignent son importance patrimoniale. Aujourd’hui propriété communale, l’église reste un lieu de mémoire où se mêlent art sacré, histoire médiévale et restaurations contemporaines.

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