Origine et histoire de l'Église Saint-Étienne
L'église Saint-Étienne de Mas-Cabardès est située dans la commune du Mas-Cabardès, dans le département de l'Aude en région Occitanie. L'édifice présente des éléments de plusieurs époques : une grande partie date de la fin du XIVe siècle, le clocher comporte des éléments attribués au XIIe siècle et l'édifice actuel est également daté du XVIe siècle. Le clocher s'élève au-dessus d'un tambour carré qui surmonte une chapelle voûtée à liernes et tiercerons et se compose de deux étages octogonaux chacun éclairé par huit baies géminées. Les baies sont munies de colonnettes centrales à chapiteaux qui semblent être des réemplois de vestiges plus anciens ; un arc de décharge soulage les archivoltes à chaque ouverture. Le clocher, de plan octogonal posé sur une base carrée d'aspect plus ancien, est percé d'une double rangée d'ouvertures géminées, à la manière de celui de La Tourette-Cabardès, et une tour rectangulaire abritant un escalier à vis lui est accolée. L'édifice, construit en moellons, réserve la pierre de taille aux colonnettes et aux archivoltes des baies jumelées ; il a été fortifié à une époque postérieure. Deux arcs-boutants, sous lesquels passe une rue, soutiennent le mur ouest de l'église. Le portail d'entrée comporte des vantaux cloutés et est surmonté de pierres sculptées probablement issues de réemplois. À l'intérieur, la chapelle Notre-Dame-de-la-Barthe, qui forme le rez-de-chaussée du clocher, abrite une statue de la Vierge datée de la fin du XVe siècle, un retable du XVIe siècle et une voûte à cinq clés à liernes et tiercerons. À gauche de la nef se trouve la pierre tombale du prêtre Raymond Baron, portant une épitaphe rédigée par Pierre Grassi, prieur du Mas. À droite, la chapelle Saint-Roch conserve un autel en marbre de Caunes et un tabernacle en bois sculpté et doré du XVIIIe siècle, et au fond de l'église est exposé un tableau anonyme du XVIIe siècle représentant la lapidation de saint Étienne. Le carillon de l'église, élément important du patrimoine local, a longtemps rythmé la vie communautaire pour l'angélus, les offices, les mariages, les enterrements et les fêtes ; il se compose actuellement de dix cloches, dont deux de 1857, sept de 1884 et une de 1984, et son histoire est attestée dès 1594 par l'achat d'une cloche. Le clocher a été inscrit au titre des monuments historiques en 1926. L'édifice aurait été bâti sur l'emplacement de l'ancien monastère bénédictin Saint-Étienne de Cabaret, mentionné dans les écrits au IXe siècle.
