Origine et histoire de l'Église Saint-Étienne
La basilique Saint-Étienne de Neuvy-Saint-Sépulchre est une église catholique située sur la commune de Neuvy-Saint-Sépulchre, dans le département de l'Indre en région Centre-Val de Loire. Elle se trouve au sud du département, dans la région naturelle du Boischaut Sud, et dépend de l'archidiocèse de Bourges, du doyenné du Boischaut Sud et de la paroisse de Neuvy-Saint-Sépulchre. Le nom Saint-Sépulchre, orthographié avec un h, renvoie au Saint-Sépulcre ; au Moyen Âge, les ecclésiastiques ont joué sur le rapprochement avec le latin pulchrum, « beau ». Fondée dans les premières années du XIIe siècle par Geoffroy le Noble, baron de Châteauroux et participant de la première croisade, l'église évoque les édifices orientaux et plus particulièrement l'église du Saint-Sépulcre ; une construction primitive existait déjà à cet emplacement. Le plan primitif prévoit une rotonde devant être surmontée d'une coupole qui n'a finalement jamais été réalisée ; autour s'organise une nef circulaire de onze travées dont les nervures retombent sur onze piliers cylindriques et sur des colonnes engagées dans les murs extérieurs. Au-dessus de cette nef, une galerie s'ouvre sur la rotonde centrale par quatorze arcs soutenus par quatorze colonnettes. Les chapiteaux sont ornés de feuillages, d'animaux fantastiques et de têtes grimaçantes. La rotonde, qui n'est pas parfaitement symétrique, ne compte que onze colonnes, chacune symbolisant un Apôtre après le départ de Judas. En 1257, le cardinal Eudes de Châteauroux fit parvenir à la collégiale deux gouttes du Précieux Sang, qualifiées de « relique la plus précieuse qui existe sur Terre ». L'écrin choisi pour ces reliques avait été construit à l'image du Saint-Sépulcre deux siècles plus tôt, à la demande du seigneur Eudes I er de Déols à son retour de pèlerinage en Terre Sainte. Le Précieux Sang rappelait aux fidèles que Jésus était vrai Dieu et vrai homme et que sa divinité surpassait les vertus des saints, à une époque de grande vénération des reliques. D'abord collégiale dédiée à saint Jacques le Majeur, l'édifice devient en 1847 église paroissiale dédiée à saint Étienne, après la destruction de l'ancienne église de ce nom. Elle est élevée au rang de basilique mineure par le pape Pie X le 23 novembre 1910 et classée au titre des monuments historiques en 1840 ; elle figure également depuis décembre 1998 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France. Extérieurement, l'édifice se présente comme une rotonde couronnée d'un « chapeau chinois » ; une nef lui a été accolée au XIIIe siècle. À l'intérieur, la voûte de la rotonde est soutenue par des piliers aux chapiteaux historiés. Vers 1840, Eugène Viollet‑le‑Duc procéda à des restaurations et confia au ferronnier Pierre Boulanger la remise en état des anciennes pentures et du heurtoir. La rotonde a un diamètre total dans l'œuvre de 19,45 m, une largeur totale de 14,65 m, un diamètre du rond‑point de 8,30 m, une hauteur à la clé des arcades de 5,50 m et une hauteur totale de 16 m. Pour l'ensemble basilical, la longueur totale dans l'œuvre est de 19,45 m, la largeur totale de 14,65 m et la hauteur des arcades des bas‑côtés de 3,10 m. En 2016, la basilique a accueilli 24 450 visiteurs.
